文久三年（1863年）十月二十五日，直秀親自拜訪好友小栗忠順，名義上為的是三國炮擊下關一事，可其實則是由於幕政革新已經到了重要的關口，直秀不得不來、不敢不來、早晚而已：
去年，也就是文久二年，因開埠導致的物價沸騰，使扶桑攘夷之風極為熾烈，齊昭一係的勢力卷土重來，不但控製了幕政大權，之後更是啟動了文久更新。
之後在文久三年，公武合體正式啟動，征夷大將軍家茂二月十三日上洛，三月四日抵達京都，與朝廷、諸侯共議大計。
文久三年（1863年）四月二十三日，將軍家茂在京都宣告，五月十日起全扶桑攘夷開始，將與西洋諸國磋商，逐步取消對外通商。
五月十日，長州打響了攘夷的第一炮——米人商船“彭布羅克”號，在通過下關海峽的時候遭到了長州的炮擊。
之後，長州威風了一陣子，“與米、蘭、佛艦戰，凡五回，互有勝敗”。
但結局很快到來了，六月底英、佛、米三國十艘戰艦炮擊下關，長州毛利家大敗。
七月中旬，西洋諸強以三國炮擊下關為題，要求幕府要麽賠款要麽加大開埠力度。
對此直秀表示，我也很無奈啊，計劃沒有變化快——原本六月底該發生的是薩英之戰，而四國炮擊下關麽，則是明年發生的事情。
而且更讓他大跌眼鏡的是，雖然將軍上洛的結果依然不妙，將軍後見慶喜果然帶人跳反，然後各方一起把幕府擠兌的不輕，但與直秀原本的世界相比，其中卻有三個重大變化發生：
第一個變化，發生在幕府政事總裁慶永和將軍後見慶喜身上。
是的，慣性很大，慶永到底是把“大老”辭了，然後做了新設的“政事總裁”，而且呢，會津鬆平家主容保，也成了同樣新設的“京都守護”。
而變化呢，則是這次慶永沒被慶喜擠兌辭職，更沒跑回老家越前福井搞什麽“舉藩上洛計劃”——這個計劃呢，是要一舉壓製激進攘夷派，然後繼續推進公武合體，以期穩妥攘夷。