英吉利代理公使尼爾，最近頗為困惱，關於下關炮事件如何善後，他怎麽也找不到一個穩妥的辦法。
於是，他將此事說給了前來拜訪的英人箱館知事，誰知道約翰.布萊恩一聽就笑了，處理此事的辦法很簡單啊：
“這有何難，別忘了，您上麵有人啊！”
尼爾聽後搖頭苦笑：
“阿禮國公使能幫我，你信我不信，再說他還沒回來呢。”
這話布萊恩懂，真要是純粹的代理公使，那要尼爾來扶桑幹嘛？
橫濱知事霍華德•瓦伊斯就在本地，瓦伊斯熟悉扶桑事務，讓他代理一段時間不就完了。
因此尼爾到此，就是要取阿禮國而代之的。
可算起來，阿禮國和尼爾一樣也是中華來扶桑的，阿禮國原本是鬆江知事，尼爾之前是公使館書記官，何苦鬧成這樣——之前布萊恩不願意和尼爾攪合，這也是原因之一。
但如今嘛，布萊恩既然已經在尼爾身上下注，那還有啥猶豫的，隻要重重加碼，這樣才能各取所需：
幫直秀是順手，讓尼爾摘掉“代理”的帽子，等他坐穩了公使，那還不得感謝自己啊。
原來，布萊恩給自己圖謀的，是英吉利橫濱知事的位置。
這也是直秀能說服布萊恩的根本原因，“錦上添花哪有雪中送炭”，你幫我、我幫你，這不挺好的嘛。
當然，尼爾本身也有便利條件——作為之前的書記官，他也是有跟腳的。
因此，布萊恩向其解釋：
“阿禮國公使呢，您就暫時別指望了。
可您還有老長官啊，為啥不能從這裏下手。”
對此，尼爾表示：
“我想到了啊。
可駐中華公使卜魯斯爵士的回信裏，隻建議我‘慎重，務必不墜日不落帝國的威嚴’。
怎麽看，這也是建議強硬處理下關事件的意思啊。”
這是當局者迷啊，布萊恩真想現在就把幹股要回來麽——人家卜魯斯其實已經說的很清楚了，您這猶猶豫豫的，不像是做大事的料子啊。