文久三年（1863年）十月二十五日，直秀拜訪小栗忠順，明麵上打的名頭，是解三國炮擊下關交涉之阻礙，但實際上，卻是為了支持好友倡議的幕政革新。
不過呢，在直秀大包大攬了全部賠款後，小栗依然不肯釋懷：
他被各方推為革新先鋒，雖然樹大招風、前途末卜，但那是自己願意。
可背後直秀的攪風搞雨，卻讓小栗甚是不安。
為啥呢？
當然是因為，如今他愈發看不懂直秀的想法了。
最近兩年，好友直秀上串下跳，尤其是《扶桑殖產興業建白》一事，這裏麵處處都有直秀的痕跡，可小栗卻越來越搞不懂，好友的目的到底何在？
中興幕府，是他和直秀二十年前共同立下的誌願，可如今看來，直秀所圖，遠遠不止如此。
最了解你的，不一定是敵人，還有可能是好友——這麽多年下來，如果說小栗對直秀的真實想法沒了解，那是侮辱人。
尤其是兩份《扶桑殖產興業建白》一出，他是徹底看明白了，直秀弄不好是想改天換地。
建白說是“殖產興業”，但因為經綸和治政不分家，這裏麵的彎彎繞繞可是不少。就算經過了橋本綱紀等人的完善、修改，可其中還是充滿了“叛經離道”之言，頗有動搖幕府根基、扶桑根本的意味。
要不是扶桑和幕府如今這個鳥樣，內憂外困、風雨飄搖、朝不保夕，別說像如今近乎光明正大討論了，連明目張膽拿出來都不敢想啊。
而這兩份建白呢，雖然名義上和直秀沒啥攀扯，一份來自英人匯通洋行，一份來自箱館奉行堀利熙，可小栗一聞，就察覺到熟悉的氣息。
直秀到底想幹嘛？
這件問題的答案，困擾小栗很久了。
尤其是今天，當直秀解釋如何拿出二十五英鎊的時候，直接承認了一件事——當年他在海外留學時，在米洲留了後手，置辦了產業。