調所廣鄉建立的 “三島方”，嚴管三個島上的甘蔗種植和收獲，手段嚴酷，當地島民稱之為“黑糖地獄”。三島方將砂糖生產份額分配到每家每戶，各種規定非常詳細，如何種植、如何熬製都有規定，因為份額太高，島民被迫拚命勞作。一旦島民犯錯就會被施加肉刑，連小孩子吃砂糖都會被懲罰，又因為島民隻能種植甘蔗，糧食全部靠薩摩藩提供，而砂糖隻能專賣給三島方，島民根本無法從砂糖生產中收益，因此島民生活困苦不堪。
大久保利通日後的執政風格有類於此。對此，直秀頗有微詞。據說人的思維方式是青少年時期開始養成的，所以直秀對和大久保的交往頗為期待——直秀未經風雨，頭腦裏將未來掰直的想法頗多。
大久保一藏看起來身體頗為單薄，沉默寡言，但眼睛非常明亮，給人一種說不出來的感覺，讓人不敢小窺。
直秀拜見了大久保夫人，和一藏互相見禮。之後直秀將和西鄉說過的話又複述了一遍，希望一藏也能幫助傳達對伊藤先生的道歉。
“一切交給吉之介就好了”，一藏頗不以為然。
“好的，看吉之介安排，讓一藏陪吉之介一起轉達。”，大久保夫人是個很溫柔的人。
扶桑陌生人之間交往時氣氛是很拘禁的，說完之後屋敷裏沉寂下來，直秀隻好提出告辭。
走之前，直秀問一藏“我要到西鄉家教孩子們一點實用的蘭學，請問一藏君要不要一起來？”一藏今年才十三歲，好奇心也很重，和母親打了聲招呼就帶著妹妹和直秀走了。
直秀是一個人來拜訪大久保家的，三個同伴一大早就被他打發去買東西了。到了西鄉家，院子裏很熱鬧，一群人圍著新運來的石磨嘻嘻哈哈。
石磨在扶桑早就有了，扶桑的抹茶就是用石磨研磨的。另外和果子很多都是米粉做的，奈良時代開始流行的唐果子─索餅、餺飥、餛飩以及江戶時代流行的蕎麥麵、麵條等是用各種麵粉做的，隻是扶桑以米為主食，農村的麥子等都是以麥飯或麥粥的形式食用的，因此石磨的需求不多。