一文錢難倒英雄漢，直秀回到江戶後盤了下帳，離開熊本藩的時候還有金票總額三百兩、小判金三十枚，但在歸途中直秀又給長崎中村田一交了金八十兩的書籍訂金，村田永敏在下關下船，直秀送了金十兩的程儀，船費四十一金，加上給親朋好友帶的各種禮物，直秀手裏就隻剩下金一百三十兩了，而新年之後的遊學經費至少還要四百兩，真是頭痛啊。
缺錢找利八，這已經是直秀的習慣了。利八從直秀這買走了搓衣板、小磨香油和麻將的獨家授權，直秀賺小頭，利八賺大頭，兩人合作頗為愉快。
紀伊國屋利八最近的日子過得很是開心，他是真心沒想到自己也有今天啊，想到這裏，他又用力卡了自己一下，唯恐眼前這一切都是夢。
四年前因為天保凶作吃不上飯，利八咬牙逃離了家鄉出羽國莊內藩，路上千辛萬苦，同伴大都餓死在半路，自己依仗年輕才熬到了江戶。 沒想到一到江戶，自己的運氣就好起來了。
先是魚幹“問屋”(批發行)的老板架不住自己的苦苦哀求收留了自己。聽說當時因為饑荒擁入江戶的農民已經達到了江戶人口的十分之三，官府下達了《歸農令》，宣布“流民除經常營業者和有妻子者外，一律回鄉”，被抓捕到石川島“人足寄場”（勞動收容所）的流民還有一條活路，被趕出江戶的隻有活活餓死，自己能逃脫大難真是祖宗保佑啊。
然後運氣就像阪上之雲一樣向上蒸騰，莫名奇妙地被大身旗本小栗家看中，自己轉身又變成了小栗家的仆人，伺候少主忠順讀書、外出，本來這樣自己就非常滿足了，可好運又來了，經營紀伊國屋的富商居然看上自己，要招贅自己繼承他的家業，而小栗家居然同意了。
入贅之後自己的商業意見不受重視，想了三天三夜，終於想到個好點子，給點心做精美包裝，果然包裝後的點心徒然上升了檔次，大受歡迎，自己也因此得到了養父的看重。