嘉永二年葉月，長崎戶町的千人番所，遠處大海黑雲翻滾，明顯是風暴來臨的預兆。
“小栗大人真是好興致”，福岡黑田家的番頭小心翼翼地招呼小栗忠順，這樣的天氣看大海，江戶子真是奇怪。
小栗回頭看了一眼番頭，他這兩年多威嚴日盛，番頭趕緊陪了個笑臉，這位爺可不好伺候，不但江戶城裏有靠山，而且九州島上的熟人還賊多，雖然是目付役助，但權勢比目付大人也不差，伺候不周可不行。
“船！”
“兩隻船！”接過村田永敏遞過來的遠眼鏡，小栗也在遠處怒海狂濤中發現了兩處白帆。他一揮手，就帶著大隊人馬去了碼頭。
長崎到處響起了示警的太鼓聲和鍾聲，滿眼一片慌亂，碼頭處也聚集了不少足輕，為首的奉行所與力與小栗打過招呼後繼續忙碌。
因為幕府的《燃料淡水供給令》允許給遇難外船提供飲食、燃料，所以長崎外圍的台場隻鳴了幾聲炮作為警告，而兩艘西洋船聽到炮聲就在港外盤旋起來，隻放了一艘小船劃向港口，奉行所也順勢派了船出海查看。
“是唐人”，足輕們竊竊私語，大家都鬆了一口氣——雖然兩艘船不像普通的唐人船更像南蠻船，但既然上岸的是唐人，那麽今天就是虛驚一場。
果然，經出海船隻察看後，大人讓兩隻唐人船先後入港，等船帆被運到岸上後，町人們開始出現，都在談論這次來的是哪家船主、運的是什麽貨，怎麽唐人屋敷的商人還沒出現，混亂之中誰也沒有發現小栗的隨從中多了三個人。
“大膽狂徒，竟敢私自出海！”
換上吳服的直秀、英子、虎之助跪坐在下麵一聲不吭，這點下馬威對三個人來說一點用都沒有，米國也不是真的金山銀海，大家在外麵見多了風雨，看到這樣的場麵，有些熟悉也有些好笑。