長崎奉行定編兩人，一在府一在國，今年輪到大屋明敬在府江戶。這天大屋正在江戶城混日子，突然間收到無數的宴席邀請，但他以今晚早有安排而一一婉拒了。
自從長崎飛書密報前旗本堀直秀海外歸來，大屋就有點煩惱——倒不是為直秀擔心，而是他覺得這長崎奉行雖然是個肥差，海外貿易可以上下其手，但爛事也忒多，不時就有南蠻船闖入長崎要求通商，雖然這兩年消停了許多，但米國捕鯨船又不時在扶桑海域出現，失事後還要處理，有機會自己還是早日轉任它役為上。
不過今天他情緒很好，因為長崎奉行所的船今天入港，手下人已經偷偷稟告說禮物已經送到自己家中了，夫人非常滿意。明天的風明天才吹，今天且逍遙好了。
到家一看，果然不出所料，目付役助小栗忠順已經恭候多時。雖然今年是井戸覺弘在長崎當值，但事情也繞不開他大屋明敬，任他們在長崎如何風光，但好處還是要留一份給自己，否則，哼哼。
大屋看過禮單才接見了小栗，兩人寒暄過後逐漸進入正題，小栗想通過他了解一下中樞的風向，大屋明敬也要了解下此事的詳情，以免不小心被井戸等人坑了。
目前的老中評定會有五人，以阿部正弘為首席，戸田忠溫、牧野忠雅、鬆平乘全、鬆平忠優等人都是前老中首席水野開始失勢後提拔的，五人中有兩位親藩，也是近年來難得一見的景象。
小栗家也是大身旗本，在江戶根深蒂固，有些事情他自己就能打探到，告訴他一些消息也無妨，何必枉做惡人。
堀直秀海外歸來的事情比較簡單，明麵上就是“因海難流落海外，如今歸來”，陪同的米國船也明確承認隻是幫助送貨，並無開港貿易的請求，事情性質非常清楚，因此長崎奉行和目付第一時間派船給江戶送信，告訴各位大佬沒大事，但對民間依然封鎖了消息，宣稱是正常的唐人貨船入港。