扶桑民間流傳著這樣一句俗語：“一頭捕れば七浦賑わう”，意思是捕捉到一頭鯨魚七個漁村都會熱鬧起來。
扶桑捕鯨的曆史很長，江戶時代以“鯨組”為名，各地商人組建了專門捕鯨的漁業組織，相互之間獨立，以傳統的“網取法”為主捕捉黑露脊鯨和抹香鯨等。
各地捕鯨都很普遍，但受此時的條件所限，規模並不大，而且在蝦夷地、北蝦夷地沒有鯨組——可能是因為這裏漁業資源豐富，不需要冒著風險捕鯨。
三山先生對鯨魚和捕鯨都很熟稔——在西博爾德開的鳴龍塾求學時，他的“博士論文”題目就是“鯨魚與捕鯨”。
鯨肉可食用，鯨骨和鯨須是手工品的原料，鯨血可入藥，鯨魚脂肪熬的油可作燈油，有的地方還用鯨油在田地裏除蟲。
甚至，有可能在抹香鯨體內發現價值連城的龍涎香。
目前白主奉行所的人太少，因此直秀隻能考慮一些高風險高收益的生意。直秀和三山先生從鯨魚如何分類、如何捕獲開始，一直談到肉如此存儲、油如何熬煉、事後如何販賣，甚至談到龍涎香是整塊出售還是分割出售。
湯早就喝完了，但直秀的談性正濃，現在白主的諸人裏，除了虎之助，隻有三山先生見多識廣能跟得上直秀天馬行空的思路。
但後麵的談話有些談不下去了。
談到捕鯨，就不能不說地理，而談到北蝦夷地的地理，又繞不開一個人——間宮林藏。
間宮林藏是扶桑第一個完整勘查了北蝦夷地的人，與人和著的《東韃紀行》和《北夷分界餘話》兩部書詳細描述了此地的地理和風土人情.
而間宮林藏又是西博爾德事件的導火索。當年西博爾德回蘭國前托高橋景保送給間宮林藏一個包裹，裏麵裝的是禮物和一封信，間宮林藏將包裹上繳幕府，引起了幕府的警惕，之後才引發了西博爾德事件。