河套平原內地勢平緩，河流密布，水草豐美，牛羊遍地，牧民眾多，是東'突厥汗國不可多得的優良牧場。
突厥在這裏的常駐軍約兩千人左右，他們為了兩個目的駐紮在這裏：一個是為了守護這片塞上江南，保護這裏的牧民不受別的族群侵擾。二個是防衛唐朝北上。雖然有黃河相隔，但他們不敢保證，黃河南岸的唐朝沒有北上之心。
而讓他們沒有想到的是，東邊的消息很快就傳來了，東'突厥牙帳被唐軍攻破，立刻引起了他們的恐慌，特別是這兩千兵，更是給嚇得人心渙散。
雖說他們在這裏過得非常滋潤，但距離東邊的定襄城也就幾百裏而已。唐軍居然將牙賬給攻破了，那他們離覆滅還遠呢？
他們每天都提心吊膽的活著，整天都活在擔驚受怕之中，生怕哪天就嗝屁了。隻是，日子一天天過去，不知不覺就進入三月份了，唐軍還沒有攻打這裏的跡象，這裏的人又活躍了起來。
雖然他們名義上是保護這裏的牧民，但那些將領都知道，他們保護的不隻是那些牧民，而且還有一夥神秘人。他們不知道這夥神秘人是誰，更不知道他們來自哪裏。可這是頡利可汗的命令，如果那夥神秘人遭到襲擊，他們要無條件的支援，並將人救出來，護送到安全的地方。
而他們聽說，那些神秘人仗著頡利可汗對他們的信任，經常糾結上千人在陰山西麓那一帶打家劫舍，甚至劫掠牧民。而他們是敢怒不敢言，明知道那些人在犯法，雖有牧民來投訴，但自己卻不敢管，隻得睜一隻眼閉一隻眼。
久而久之，這些人更加過分了。他們不僅僅滿足於陰山西麓那一帶了，也將觸手伸進了整個河套平原。
在這裏駐軍的守將名叫吉斯，經他派人明察暗訪，終於弄清楚了這夥人的來曆。但他還是不敢管，他除了在心裏感歎頡利可汗做事草率之外，別無他法。