自武昌盟誓之後，各路勤王大軍緩緩往東而去，王觀、羅賢帶著五萬水軍順江東下，陳宏義劉簡在江北領著五千騎兵三萬步兵，崔舉、鄭元、蕭京、陳瑛則各帶了一萬人馬從南岸向金陵開拔。
朱藥師自從登基之後，便急速擴充軍隊，誌在一統天下。淮南江南一帶的男丁大多被征召入伍，兵器不夠，就收繳農具菜刀鑄成刀劍，三個月便有了五十萬大軍。
勤王軍隊東下的消息早就傳到了金陵，朱藥師任命何無極、王鐵柱為左右元帥，各領二十萬大軍在懷陽、石城設立江北大營、江南大營對付各地的勤王兵馬。
南岸勤王兵馬到了離石城一百裏的地方便停了下來，也設了個江南大營以壯聲勢。王觀羅賢的水軍乘著樓船順江東下，眼看便要到懷陽江麵，卻停了下來設立水寨等候江北的陳宏義劉簡這一路人馬。
陳宏義還未到懷陽，便傳來水軍戰敗和江南大營被攻破的消息。原來王觀羅賢自以為朱藥師的軍隊多是北方人不習水戰，又仗著自己樓船高大，水寨防守不嚴，被何無極重金征集幾百個漁夫趁夜駕小船混進水寨放火，樓船大多被焚毀，王觀和羅賢隻帶了十幾艘樓船逃了出去，其餘的樓船盡皆燒毀，士兵大多燒死淹死。
崔舉等人的江南大營就更慘了，王鐵柱本就是一員猛將，聞聽勤王大軍紮下營寨，便連夜來攻打。鄭元蕭京陳瑛四路人馬抵擋了一陣，被王鐵柱錘殺三十員將領，大軍立即崩潰。鄭元蕭京陳瑛三人還未逃脫，便被王鐵柱追上錘殺。
崔舉帶著沈德在後寨，望見大軍崩潰，沈德往崔舉馬上紮了一刀：“主公先走，沈某親自斷後！”
崔舉頭也不回的朝西奔走，沈德揮刀直取王鐵柱，一刀劈過去，王鐵柱左手掄錘抵擋，哐當一聲，沈德虎口一陣發麻。說時遲那時快，沈德忙低下頭，王鐵柱右手揮錘從沈德頭頂飛過。沈德轉動長刀戳向王鐵柱腰間，王鐵柱右手一把抓住長刀就往身後擲去，沈德順勢跳了過去把一名士兵撞下馬，自己奪馬逃了。