出延州往東北，二百裏至清澗城。再百八十裏，就是綏德。不過，綏德卻不在大宋手裏，而是西夏人占領。綏德古城毀於戰火，如今隻剩下殘垣斷壁。
西夏左廂神勇軍司，在此駐軍一萬五千。平日裏，與清澗城摩擦甚多，雙方斥候小戰不斷。雙方打了多年，宋軍攻不進綏德，西夏也打不到清澗，誰也奈何不了誰。
過了清澗城，秦征轉而向北行軍。此處，已是西夏勢力，他帶著軍需，不能不小心。秦征熟悉延州地理，穿行在橫山溝穀之中。要避開西夏軍，實在輕而易舉。
此時，一處狹窄的河穀中，霹靂軍正在行軍。這處河穀，好像從未有人走過。兩側山壁枝丫橫生，雖已幹枯，卻是遮擋道路，非得低頭才能鑽過去。
腳下盡是枯枝爛葉，裹著黃泥，被凍的硬邦邦。打眼望去，前麵根本沒有道路。幾十輛大車，被馬拉人推，艱難前行。時不時要停下來，斬斷擋路的樹枝。
秦征不停給廂兵打氣，出了這段河穀，路就好走了。廂兵有氣無力，卻是滿肚子牢騷，問題是，啥時才能走出河穀啊？他們覺得，已經在河穀裏，走了一輩子，還沒看見頭兒。
走這條路，卻是沒法子的法子。往東偏一點，有路也有西夏軍；往西偏一點，也有路，也有西夏軍。憑他們這點人手，遇到西夏大隊人馬，保證一個不剩。
“秦都使啊，這河穀忒是隱秘。”有廂兵問道，“咱延州人都找不到，你卻是怎生知道的？”
“讓半禿子追幾回，你知道的路，指定比我多。”曾經無數次戰鬥，宋軍步卒被西夏騎兵追著，漫山遍野的逃命。那樣的狼狽無奈，秦征忘不了。無數的同袍，就是死在逃命路上。
“什麽人？出來。”前方哨探示警。
整個隊伍都是大驚，萬想不到，這麽荒僻的地界兒，居然還藏的有人？霹靂軍少年，快速的布出警戒，一手拿著火撚子，一手攥著霹靂彈。沉靜的盯著前方，一言不發，等候著秦征的命令。