五老爺說到這裏，突然停下來，滋了一口酒，看著我，說：“你知道哪種死人的身上會有花椒味兒？”
五老爺這麽一問，我心裏首先想到的居然是我的小叔叔很挑食，不要說花椒，他連蔥花都不吃，雖然他的眼睛瞎了，但要是我給他帶的飯裏有花椒、八角之類的東西，他保準能一個個全給挑出來，擲在桌上，一個也不會吃到嘴裏去。
像他這麽個討厭花椒的人，死了之後為什麽身上會有一股花椒味兒？難道是連閻王爺都看不慣他那副嬌氣勁兒，故意往他身上整點兒花椒，準備拿他當盤菜吃？——我這麽想，可見潛意識裏還是把古戲樓上的那人當成了我的小叔叔。
五老爺見我直瞪瞪地出神，也不答他的話，笑了一聲，說：“這種事一般人確實不知道，因此我當年既沒有跟那幾個後生說，也沒有跟羅伯說。我要是說了，他們就該猜到我是做什麽的了。”
五老爺是做什麽的？五老爺不是修汽摩的段毛子嗎？我迷糊了，突然想到五老爺說古戲樓上的事，一連說了好幾次他過去常跟死人打交道，可一個修汽摩的，為什麽會老跟死人打交道？
五老爺說：“這事我原本也不該告訴你，你不是這條道上的人，知道這些事，對你沒好處。可戲瘋子終究是你叔，他一個孤家寡人，既沒兒子也沒徒弟，他的事最後還是要著落在你身上，我思來想去，這事還是得跟你說。”
小鐵梅炒完菜出來，坐在五老爺的身邊吃菜，嘴裏正好吐出一個花椒瓣兒，說：“看你們說得那麽鄭重，花椒麽，那不就是做菜的玩意兒，到處都有得賣，這花椒裏頭還能有什麽秘密不成？我能聽得不？”
五老爺摸了一把小鐵梅的臉，說：“你聽也無妨，就怕你聽了吃不下飯。花椒裏頭也沒啥秘密，隻不過大多數人隻知道花椒可以用來做菜，卻不知道花椒還有一個好處，就是用來處理屍體，放在棺槨裏，可以殺菌防腐。漢墓裏用花椒用得尤其多，比後來用什麽龍腦安息香的效果都要好。我下地那麽多回，起出來那幾具完好的喜神，都是在棺槨裏放了花椒做的香枕香囊，棺槨外用茅香薰著，再加上那喜神事先都是浸在香料裏泡透了的，麵目都是栩栩如生，一開棺飄香十裏。這種墓，不要說墓裏頭的明器，就連喜神也是可以賣個大價錢的，隻不過那香味實在太濃，不好藏，最後要運出去，還是得藏在花椒裏，那段時間叫菜明拉了幾卡車的花椒，就是用來運喜神的。”