目連戲這個東西，不少人應該都聽說過。它是從唐朝一個名叫“目連救母”的講經故事演變過來的，大致上講的就是有個叫目連的人，他母親犯了錯，被打入陰司地獄，這個人如何進入陰司地獄，經曆種種考驗，最後把他母親給救出來的事。
這個戲之所以是非常出名的鬼戲，一方麵是這個戲講的是活人進入陰司地獄，遇到各種厲鬼，演起來很是陰森，另一方麵是這個戲其實是個喪戲，就跟我們這兒的神戲（就是我最前麵說的陽戲）一樣，是專門在守喪出殯時候演的戲，起的是個驅邪超度的作用。很多地方有人死得特別凶，或者遇到火災、瘟疫、水患之類的，一下子死了很多人，除了請道士和尚念經之外，還要再請一個目連戲班子，連演七天七夜。
不過我的小叔叔告訴我，目連之所以被叫作鬼戲，還有另外一個原因，那就是演這個戲的不一定是人，很有可能是鬼。
我的小叔叔說，你仔細去看，目連戲一演就是好幾天，裏麵各式各樣的角色特別多，但一個目連戲班子的人卻很少，往往一個戲班子加上樂師不會超過十個人，而且通常一個戲班子都是姓同一個姓的。畢竟死人這種事不是天天遇得上，目連戲班子不像別的戲班子可以天天開張，人多了那是根本養不過來的。
你要是問他們那麽點人，怎麽能演出台上那麽多角色來，他們會跟你說他們是一個人輪換著演好幾個角色，但你要是仔細去數，就會發現戲台上同時出現的角色會遠遠超過這個戲班子的人數，這時在台上演的就不全是人，而是有鬼混在裏麵了。
這也是為什麽演目連戲的規矩特別多。目連戲演起來叫兩頭紅，就是不管演幾天，必須在落日的時候開始演，在日出的時候結束，而且演的過程當中，演員是不吃不喝，也不能跟人說話的，所有角色除了觀音、財神都必須戴麵，這都是為了方便掩飾戲台上的那些鬼。演目連戲之前要起殤，說是招魂，其實就是召鬼；要放猖，是為了避免召來特別凶的鬼，不聽戲班子使喚，不肯好好演戲，在台上搗亂，甚至鬧出禍事來。