現在大概已經很少有人知道活戲本是什麽東西了。
現在的人有電影看、有電視節目看，除了個別的戲曲愛好者，很少有人會專門去戲院看戲了。但是在我小叔叔的那個年代，電影就隻有那麽幾部，電視節目就更少了，就連電視機也沒幾戶人家有。那個時候看戲是很大的一個娛樂活動。我小叔叔在縣劇團的時候，演出隊一年要演八百場戲，不僅是在縣城演，還要去周圍的鄉鎮農村演。尤其是到了演豐收戲的時節，是要一個一個村子演過去，而且一演就是八九天，這時候演的戲非但每天不能重樣，而且今年的戲跟去年的戲還不能重樣。但現成的台本是有限的，縣劇團固定的演出台本也就那麽四十來個，這一年到頭的八百場戲，哪怕就算隻有三分之一要不重樣，那就需要演員自己想辦法了。
於是就有了活戲本這個東西。
要知道那個時候，就算是縣劇團的演員，文化水平也不會太高。我小叔叔讀到了高中，在縣劇團的演出隊裏就已經是高材生了。所以讓演員自己從頭到尾編個台本出來，是不太現實的事。他們做的事，就是把現成的台本當中的一部分唱詞念白給拿出來，照著固定的曲牌韻腳去編新的詞，把一些當下時新的東西給放進去，而且為了保持新鮮感，還要不斷地換內容換唱詞，演員通常都是今天演完了琢磨明天唱什麽，所以活戲本這個東西，就有點像是演員的演出日記，一方麵是要記最近有什麽新鮮事，另一方麵就是把新鮮事給編成唱詞記下來，還有就是記下某段唱詞已經在哪裏用過了，提醒自己不要演重複了。除此之外，還要記些演員自己編的戲串子（放在哪裏都可以用的固定唱段，方便演員自己或搭戲的忘詞的時候救場用）。
我小叔叔留下來的這個硬皮抄，就是這麽一個活戲本。