說到陰戲和燒紙船的習俗，我想在這裏插幾句話，這跟我的小叔叔的故事關係很大，跟我之後遇到的一係列事也脫不了幹係，所以必須先交代清楚了。
我們這兒的戲叫作陽戲，很多人都以為陽戲就是舞陽神戲的簡稱，指代的是一個地方的戲種，就好像京劇叫作京劇，是因為它形成於北京，昆曲叫作昆曲，是因為它發源於蘇州的昆山。但實際上，陽戲不是一個戲種，也不是什麽舞陽神戲的簡稱——盡管舞陽神戲確實是我們這兒最出名的陽戲。
所謂陽戲，隻是我們這邊約定俗成的一種叫法，是相對於陰戲而言的：在我們這兒，演給活人看的戲，就叫作陽戲，包括我的小叔叔唱的喪戲，那也是活人可以看的戲，這都是陽戲；我們這兒還有一種戲，是演給死人看的，活人不能看，就叫作陰戲。
過去像是年裏頭的大日子，陽戲和陰戲是都要演的。陽戲是娛人和娛神的，陰戲就是專門鎮魂辟邪的，通常是在岸上搭棚演陽戲，在河上掌船演陰戲，這大概是因為水屬陰的道理，也可能是因為演陰戲是不能被活人看到的，所以要避人耳目，把船開到遠遠的河麵上去演，請神戴麵一係列的活兒也都是等到把船劃到了遠處，到了岸上的人們看不到的地方才進行的。所以陰戲演起來究竟是個什麽樣子，是幾乎沒有人知道的，曆史上關於陰戲的記載也很少。究竟是什麽人在演陰戲，為什麽演陰戲就不能被活人給看到，也從來沒有一個準確的說法。
（關於這一點，我的奶奶倒是挺有自己的看法，她說，活人要是看了陰戲，跟死人一樣被勾去了魂魄，魂魄被帶到了陰間去，再也回不來了，不就變成了活死人嗎？所以活人是萬萬看不得陰戲的。在我的奶奶看來，陰戲肯定是好看得不得了的戲，所以無論死人活人一看就會入迷，魂魄就會稀裏糊塗地跟著演陰戲的陰船跑了。人們似乎有這樣一種“偏見”，認為帶點兒鬼氣的事物要比一般的事物好看，比如我們說一個女人好看，就說她見了鬼的好看。其實不單我們這兒，全世界都差不多，但凡說到女鬼肯定是美女。）