“明崇儼是平原士族[1]出身，明家世代在南朝[2]晉身為官，據說是南朝梁國子祭酒[3]明山賓的第五世孫，也是豫州刺史之子。此人雖然出身士族，卻在不知名的術士那裏學到了不少奇技。”
上陽宮禦花園裏，武媚娘伸出玉手，在那朵有碗口大的淺紫牡丹上輕輕地摸了摸。“這個明子璋倒也有幾分有趣，不管是人還是事，隻要對他有用，他都能軟下身段去求。”
白衫粉裙的上官婉兒額上貼了一朵金箔梅形花鈿，看起來秀麗多姿，她跟男裝打扮的謝阮一起隨侍在旁。她輕聲地回應道：“殺父之仇一年未報，負責查案的李紹還因此而死。如今總算又有了希望，哪個做兒子的肯放過這麽好的機會？說起來，他也不過是跟李大郎行個大禮，按大唐孝子的規矩也是理所應當的。”
“嚴格說來，明子璋這個年紀，都能算李大郎的長輩了，他願行此大禮，說到底還是因為父子之間有著血骨相融的情分。可歎的是，大唐數萬裏廣闊疆土，我跟陛下富有四海，弘兒因病薨逝之後，膝下就再沒有這樣孝順的孩子了。”武媚娘抬手將那牡丹花一刀剪下，遞到謝阮麵前：“阿阮，此花賜給你可好？”
“天後不如把匕首賞給我，我的那把在鬼河市給李大郎防身，結果他就不還了。”謝阮把手背在身後，嘿嘿一笑。
“鬼精靈，許你晚點自己去軍器監，選一把禦用的就是了。”武媚娘抬手將牡丹遞給上官婉兒：“阿阮根本就是男孩子的脾氣，隻是生錯了皮囊。這個還是婉兒你拿去玩吧。”
上官婉兒恭敬地接過牡丹。一眾宮人隨著武媚娘在禦花園中緩緩前行。
上官婉兒抱著牡丹，輕聲問：“李紹李公還在世時，與天後往來密切，奴在您麵前伺候，卻從未聽他提及長子。這個李淩雲……按您看，可會忠心為您辦事？”