“小野君，天野源貞成回來了，好像還抬著堆黑乎乎的東西。”正西方三十裏外的一座青山之巔，倭國第六軍遊勢隊一隊佐朽木友正，貼在隊長小野成幸耳畔，低聲匯報。（注1：天野源貞成，武士安田國繼因為殺死了豐臣秀吉的心腹，遭到追殺。不得不化名天野源貞成，四處流浪。直到豐臣秀吉死後，才投奔他故友麾下，恢複本名。）
“我已經看到了，這廝，喜歡收垃圾的習慣，一直改不了！”遊勢隊隊長小野成幸眉頭輕皺，臉上瞬間浮起兩大團陰雲。
時值晚秋，山坡上的樹木都掉光了葉子。站在山頂，他很容易就能看到正沿著山路向上快速移動的那幾個身影。帶頭的正是不久前剛剛奉命補充到他麾下的流浪武士，自稱名叫天野源貞成，如今與朽木友正一道，擔任他的左膀右臂。
此人身手極其高明，自打擔任隊佐以來，已經連續擊敗了十多名心懷不滿的挑戰者，並且每次拿下對手都不超過十合。但是，此人的性格，也極為古怪。隻要看到有用的東西，無論其價值是一錠白銀還是一枚銅錢，都毫不猶豫往自家懷裏撿。
因此，不敢再繼續向他發起挑戰的遊勢們，幹脆背地裏給他取了一個外號，“撿破爛的天野源”。他知道後，也不覺得屈辱，隻管繼續我行我素。偶爾“撿”到了真正值錢的東西，還不忘了向周圍的遊勢們炫耀一番，以證明自己眼光獨到。
這不，今天他奉命出去聯絡友軍，就又犯了撿破爛之癖，居然帶著麾下直轄的武士，抬了一大堆煙熏火燎的“垃圾”回來。至於原本應該一道帶回來與小野成幸商議下一步行動計劃的友軍信使，卻蹤影皆無！
“他應該是去了一個半西洋時之前濃煙升起的地方！”山中的風很冷，朽木友正話，裏外都帶著“冰渣兒”，“按道理，距離咱們最近的友軍是大村喜前所率領的大村眾，方位與那邊正好相反。”