山東老客傅顯忠滿載而歸，風波化為無形。
年關前，運昌隆酒坊遍請本縣酒坊東主，設宴款待，按照祖宗傳承的行業規矩當眾嚴懲大師傅梁二狗，將之掃地出門。吃裏扒外是眾家所忌諱，自此之後，梁二狗再也吃不成這碗飯了，沒有哪家敢再用他，包括寶増永的周家。
梁二狗的事，其實大夥都心知肚明。但一來是運昌隆沒有證據，二來是薛念祖也不願意徹底跟周長旭撕破臉皮，就不了了之了。
過了正月十五，各家酒坊紛紛開門營業。而從山西全省和京津華北等地的酒商也紛紛趕來縣裏，訂購年初的頭一批開春酒。
半年的運營，尤其是酒的品質塑造的口碑，運昌隆已經穩固了京津、東北和山東的市場。隻是在省內，包括太原來的酒商，還是認寶増永和泉友真、易通達三大酒坊的名號。與前三家相比，運昌隆的名氣雖略有不及，但至少在總的銷量上，已經漸漸能與這三家分庭抗禮。
年後開門的第一天，運昌隆就拿下了五千斤酒的訂單。而寶増永，才不過三千斤。一時之勝敗不代表什麽，可周長旭卻因此覺得麵子上過不去。運昌隆的勢頭正盛，有後來居上的跡象。其他酒坊尚在觀望，寶増永就坐不住了。
寶増永門口，吳作福望著運昌隆酒坊那邊的門庭若市，搓了搓手焦躁道：“東家，我看現在隻有壓價一條道了，運昌隆是新酒坊，他們根本沒有辦法跟咱們百年老號硬抗。每斤酒降一成，利錢少一些，咱們堅持兩個月，就能擠垮薛念祖！”
周長旭黑著臉：“都是廢話！你忘了上次的教訓了？咱們帶頭壓價，這是壞了縣裏酒坊的規矩，付念仁和易振東這些人一定會來搗亂！別到時候擠不垮運昌隆，咱們寶増永反倒成了本縣酒坊的公敵了。”
吳作福陪著笑臉：“東家，上次我們是一家為之，倘若這一次咱們能說動其他酒坊全部突然壓價，所謂法不責眾，薛念祖也隻能幹瞪眼。”