三人焚香再拜而說誓曰：“念劉備、關羽、張飛，雖然異姓，既結為兄弟，則同心協力，救困扶危；上報國家，下安黎庶。不求同年同月同日生，隻願同年同月同日死。皇天後土，實鑒此心，背義忘恩，天人共戮！”誓畢，拜玄德為兄，關羽次之，張飛為弟。
——引自《三國演義》第一回
花開千朵，各表一枝。先說南陽戰事。且說張曼成被殺之後，黃巾軍遂以趙弘為帥，以十多萬人占據宛城。皇甫嵩與朱雋軍繼續進擊汝南、陳國，追擊波才到陽翟，在西華大敗彭脫，官兵遂討平豫州。豫州黃巾敗軍逃到宛城，趙弘即堅守不出。朱雋遂揮師向南，與荊州刺史徐璆及南陽太守秦頡匯合一處，共計一萬八千兵圍攻宛城。
宛城牆高池深，趙弘又頗會用兵，朱雋圍城自六月炎夏至八月秋涼，不能攻克，官兵將領多有怨言，達於京師。於是十常侍趁機奏議征調朱雋回師問罪，幸而有司徒張溫上表說情，靈帝才未采納。朱雋死裏逃生，欲將功折罪，遂拚命急攻趙弘。又聽從部將獻計，使老弱之卒於城外誘敵。趙弘見官軍隊伍不整，於是率軍出城迎戰，追殺二十餘裏，掉入朱雋所設埋伏圈內，衝突不出，中計被殺。敗軍退入城內，公舉由韓忠為渠帥，代領闔城黃巾軍。
那韓忠本是一員悍將，死守孤城不降。朱雋因兵少不能強攻，便擴大防圍，建築陣壘，堆砌土山觀望城內。待將那城中守備看的明白，朱雋夜思一計，次日遂命眾軍打著自己的旗號鳴鼓佯攻西南，自己則親率五千精兵埋伏在東北。韓忠中計，將主力全部調往南門，北門便如同虛設。朱雋見計策得售，即從北門攻入城池，韓忠唯有退保內城。
放下皇甫嵩和朱雋不提，再表盧植。那盧植身長八尺二寸，聲如洪鍾，性格剛毅，常有匡扶社稷救濟世人之誌，能飲酒一石。盧植年少時拜大儒馬融為師，並引薦鄭玄為同門。盧植學成之後，返回家鄉涿縣教學，門下弟子眾多，有劉備、劉德然及公孫瓚最為出眾不凡。熹平四年（公元175年），揚州九江郡蠻族叛亂，朝廷認為盧植文武兼備，於是拜為九江郡太守。盧植到任後，很快便平定叛亂，功成辭官回鄉。其後廬江郡再次發生蠻族叛亂，朝廷因盧植在九江郡有恩威信義，於是再次拜其為廬江郡太守。一年後，盧植又被召回朝廷擔任議郎，與馬日磾、蔡邕、楊彪、韓說等人一起在東觀校勘儒學經典書籍，並參與續寫《東觀漢記》，朝廷拜為侍中、尚書。至今逢張角之亂，靈帝想起盧植文武兼備，又見大將軍何進極力薦舉，方下旨重新啟用，令帶兵征剿。