時巨鹿郡有兄弟三人，一名張角，一名張寶，一名張梁。那張角本是個不第秀才，因入山采藥，遇一老人，碧眼童顏，手執藜杖，喚角至一洞中，以天書三卷授之，曰：“此名《太平要術》，汝得之，當代天宣化，普救世人；若萌異心，必獲惡報。”
——引自《三國演義》第一回
南華子由玄都觀出來，一路向東北而行，心中怒氣不息。想到自己隱居深山近五十年，眼見得天下疫情四起，這才起了下山濟世之心，當然也有借著自己非凡醫術道法上達天聞，籍此在朝廷為本門博一個名聲，圖一個進身的意思。因知道鬼穀門為眾門之首，且漢靈帝曾師事史子眇，此事早為天下皆知，要想接近皇帝，自然越不過鬼穀門去。不料好不容易矮下身子剛一張口，史子眇就毫不客氣將人拒之千裏之外，且話裏話外明顯有自高身份，壓人一頭的意味，此一口氣如何忍得下去？好歹自己也是太平道一門之長，雖是修道之人不屑於世俗間爭名奪利，但這口氣卻是非爭不可——若不能在朝堂上一較高低，那就在民間或江湖上一比長短便了。
想到此處，南華子心中一動，忽然想起一人。那人名喚左慈，如今正在河北常山郡黃公山上修道，乃是兵家門派的掌門，與自己一向交好。心想左慈道術高不可言，若是與其聯手，縱然不將鬼穀門拉下眾門之長寶座，至少要鬧他個灰頭土臉，豈非易事？想到此處心中一喜，遂運足腳力，直奔黃公山而來。在路非止一日，這一天午時行至巨鹿郡境內，隻覺肚內饑渴難忍，放眼望去，眼前是一片大林，莽莽蒼蒼，不見村甸。南華子強挨著饑渴穿林而行，聽到前方有潺潺水響，不由精神一振，向著水聲奔去。
穿過樹林，豁然開朗。隻見一條大溪沿著山穀蛇行蜿蜒而下，闊達數百丈有餘，河**百花怒放，恍若世外仙境。南華子大喜，奔到溪邊，以手掬水飲之，隻覺其甘如飴，透徹肺腑，一路疲憊全消。南華子喝了幾口溪水，精力完全複原，坐在岸邊休憩片刻，起身看了看方向，就要順溪向北而行，預備出了大林，到前邊鎮甸上吃過齋飯再做道理。正在此時，卻聽得溪水上遊忽有歌聲傳來，嗓音響亮。南華側耳細細聽去，一字一句聽得無不清楚，卻是有人在唱道情：