孫權曰：“今曹操屯兵於江漢，有下江南之意。問諸文武，或欲降者，或欲戰者。欲待戰來，恐寡不敵眾；欲待降來，又恐曹操不容：因此猶豫不決。”吳國太曰：“汝何不記吾姐臨終之語乎？”孫權如醉方醒，似夢初覺，想出這句話來。
——引自《三國演義》第四十三回
玄德說罷，歎息一回，遂重賞來使，使其回報臧霸，並致謝意。書中暗表，那曹純隨曹操占領江陵，赤壁兵敗後即返原籍譙郡醫治傷病，旋因傷重於建安十五年去世。其後有司官員向曹操請示選任何人代替曹純，曹操道：“似曹純這般人才，其實難再得矣。誰能與其相比耶！良將難求，豈謂我不能直任虎豹騎統帥乎？”於是此後虎豹騎即由曹操直領。魏文帝曹丕即位後，追諡曹純為威侯，其子曹演即劉備長女所生，得以繼嗣其父侯爵之位，後官至領軍將軍，正元年間進封平樂鄉侯。此乃後話，先行於此交待清楚。
臧霸來使拜辭而去，玄德即與孔明、劉琦共議破敵良策。孔明道：“我兄諸葛子瑜與師兄顧雍現在江東，必能說服孫權與我聯手抗曹，近日必有人來。”劉備聽了半信半疑，忽然人報江東孫權差魯肅來吊喪，船已傍岸。孔明笑道：“如何？大事濟矣！”遂請劉琦迎接魯肅入城吊喪，並與玄德、孔明相見。劉備於是大服孔明，不但有治國謀略、縱橫之才，且於困頓之中尚廣積人脈，處處皆布置眼線也。
魯肅致祭已畢，至正廳與劉備、孔明相見敘禮，分賓主而坐。魯肅頗負相術，因見劉備形象奇偉，不由暗自稱羨；又見孔明龍姿鳳表，更是暗暗吃驚，又與之談論天下大勢，聽孔明所論恢宏大量，字字珠璣，魯肅不由喜不自勝，深深引為知己，暗道：“玄德有此等大才相佐，後必非久為人下者，亦是我主公對手。但若此時與其聯手以抗曹操，亦可大有勝算，真是天佑我江東！”魯肅於是代主公孫權致意劉豫州，並與劉備討論天下大事，開門見山問道：“劉豫州，休怪魯肅冒昧相問，如今公打算何往？”