時雲長在側,孔明全然不睬。雲長忍耐不住,乃高聲曰:“關某自隨兄長征戰,許多年來,未嚐落後。今日逢大敵,軍師卻不委用,此是何意?”孔明笑曰:“雲長勿怪!某本欲煩足下把一個最緊要的隘口,怎奈有些違礙,不敢教去。”
——引自《三國演義》第四十九回
且說曹純、牛金引兵來襲夷陵,聞周瑜親自領兵而至,先使人往南郡報知曹仁,一麵分兵拒敵。周瑜與甘寧裏應外合並力攻擊,曹純等不敵,投小路而走,果見道路被塞不通,隻得棄馬翻山而逃,正遇曹仁軍來救。兩軍混戰一場,各自收兵,周瑜得了戰馬三百餘匹,引得勝之軍至漢江北岸下寨,圍逼南郡。曹仁回到南郡城中,與眾人商議對策。曹洪道:“目今勢已危急,隻得背城一戰,死保南郡。”曹仁深以為然,遂命從人至江東寨中下書,與周瑜雙方約期大戰。周瑜在來書上批了“來日決戰!”令來使持見曹仁。
次日五鼓,周瑜遂下將令,自己親自為先鋒,引軍取敵人城門。又分布兩軍為左右翼,分別由淩統、甘寧率領:如前軍得勝,隻顧向前追趕,直待鳴金方許退步。再命程普督後軍,接應前軍及左右兩翼。安排已畢,營前列陣,見對麵城門大開,鼓聲響處,曹軍出城列陣,射住陣角,曹洪出馬搦戰。周瑜提馬至門旗之下,使韓當出馬,與曹洪交鋒;戰到三十餘合,曹洪敗走。曹仁親自出陣接戰,周泰縱馬相迎,鬥了十餘合,曹仁亦敗走,曹軍陣勢錯亂。周瑜將令旗高舉,喝令催鼓,淩統及甘寧聞令即麾兩翼軍殺出,曹軍大敗。周瑜一馬當先,親自引軍馬追至南郡城下,卻被曹將陳矯隱在敵樓上牙旗之下,喝令弓弩齊發,勢如驟雨。周瑜急勒馬回時,被一弩箭正射中左助,翻身落馬。
牛金眼見周瑜中箭落馬,率軍從城中殺出。徐盛、丁奉二人舍命救起都督周瑜,往後敗走。城中曹兵突出,吳兵自相踐踏,程普急令收軍,又被曹仁、曹洪分兵兩路殺回,吳兵大敗。正在危急,幸得淩統、甘寧各引一軍從刺斜裏殺來,敵住曹兵,兩家混戰。眼看天色向晚,雙方鳴金,曹仁引得勝兵進城,程普收敗軍回寨。丁、徐二將救得周瑜到帳中,喚行軍醫者,用鐵鉗子拔出箭頭,將金瘡藥敷掩瘡口,疼不可當,飲食俱廢。軍醫見那箭頭上有毒,皆束手無策,隻言且宜靜養,不得發怒而已。副都督程普隻得令三軍緊守各寨,不許輕出,又不敢就此回軍。