張魯在漢中自號為師君；其來學道者皆號為鬼卒；為首者號為祭酒；領眾多者號為治頭大祭酒。務以誠信為主，不許欺詐。如有病者，即設壇使病人居於靜室之中，自思己過，當麵陳首，然後為之祈禱；主祈禱之事者，號為奸令祭酒。
——引自《三國演義》第五十九回
楊阜見曹丞相欲回兵許都，於是出班諫止道：“馬超有呂布之勇，又深得羌人之心。今丞相若不乘勢剿絕，他日養成氣力，隴上諸郡，非複國家之有也。望丞相且休回兵，應一鼓作氣，平定西涼，勿致後患。”曹操聞言點頭，深表讚許道：“孤本欲留兵征之，奈中原多事，南方未定，不可久留。今留夏侯淵及張郃在此，公當相助二將，為孤力保涼州。”楊阜隻得領諾，即推薦韋康與己同領兵屯紮冀城，以防馬超。曹操允準，楊阜拜別自回。
曹操打發楊阜去了，遂重賞諸軍，留夏侯淵屯兵長安，升新豐令張既為京兆尹，與夏侯淵同守長安。安排已畢，剛要下令班師，忽聽人報劉雄鳴複反，聚眾數千人扼守武關道口。原來劉雄鳴奉曹操之命，前去招攬舊部，回去後見山寨一空，料定部下皆投了馬超。自己孤身一人，又不敢前去找馬超爭論，隻得權住寨中，觀看雙方交戰動靜。由春至冬，馬超敗於潼關遠走上邽，劉雄鳴舊部無處可去，依舊回山。劉雄鳴見之大喜，急令分路下山招撫，不日間重聚近萬人馬，聲勢複振。劉雄鳴遂勸眾人下山降曹，孰料部屬皆不從，反勸劉雄鳴道：“將軍在此自在稱王多好，勝於受人管轄。”劉雄鳴沒了主意，於是複聚眾反曹，奪了武關，把住隘口，欲趁亂稱雄。曹操聞報大驚道：“那劉雄鳴武藝僅次馬超，若與馬兒聯手，涼州危矣。進退兩難，如何是好？”
夏侯淵自告奮勇，願去擒拿反賊。曹操壯之，遂派夏侯淵引五千兵前去討伐，張郃與張既留守長安，自帶大隊人馬回師許都。於路無話，曹操兵馬尚未回到許都，已得長安飛馬來報，夏侯淵率軍奇襲武關大獲全勝，劉雄鳴率殘部南奔漢中，投奔張魯去了。曹操亦喜亦怒，喜者劉賊得平，怒者張魯竟敢收納反叛——自此已有收複漢中之意。獻帝聞報丞相平定關中還朝，率闔朝文武排鑾駕出郭迎接。詔許曹操自此依漢相蕭何故事：“讚拜不名，入朝不趨，劍履上殿”，自此威震天下。