當夜二更之後，忽然三路火起：正中是徐晃、許褚，左張郃，右夏侯淵。三路軍馬，齊來劫寨。龐德不及提備，隻得上馬衝殺出來，望城而走。背後三路兵追來。龐德急喚開城門，領兵一擁而入。
——引自《三國演義》第六十七回
卻說曹操在鄴城開府建衙立國，想起當初自己不聽高柔之諫，用兵關中以激反韓遂、馬超，常自後悔，便甚賞高柔大才，即使其任魏國尚書郎，轉拜丞相理曹掾。高柔以才疏學淺而力辭，曹操不許，親召見高柔慰道：“公前番獻計，孤未納之，請勿以為意也。亦勿因非孤之舊臣，懷疑惑之心，孤從來不計前嫌，唯才是舉。尚書郎一職非公莫屬，請勿辭也。”高柔見魏公坦誠相待，遂受其職，終其一生盡心盡責以報魏公。
說話的，你道除了用兵關中之諫，曹操因何如此器重高柔，以至今日當麵向高柔認錯，請其受重職？自有其因。前番孫權率軍攻合肥時，揚州刺史劉馥拚死把守，部下宋金因懼戰率部逃亡。戰後報入許都，有人因此向曹操建議盡殺宋金母親妻兒及諸弟，曹操欲納其計，是高柔止住，認為重刑不單無助於遏止士卒逃亡，更因其無路可走而引發更多人逃亡。應以懷柔之策赦之，更能觸其歸附之心。曹操聽從，很多無辜逃兵家屬得以幸存。其後高柔轉為潁川太守，任法曹掾。當時朝廷置校事，用以監察群下，高柔認為校事不在百官之上，又非聽命於百官，且校事趙達等又多以自己喜惡處事，應作檢討並收其權。但曹操信任趙達，未納高柔之諫。後趙達等為奸多事被揭發，曹操忍痛殺之，並向高柔道歉。
鄴都內事即定，又蒙天子立己女曹節為皇後，曹操更愈平定天下，複興漢室社稷，以報獻帝之恩。這一日問計於賈詡，應先取何處？那賈詡因前番張繡為世子曹丕所逼迫而死，心中猶自惴惴不安，不知曹操心中所想，於是說道：“此國家重事，兵凶戰危，公應聚重臣大將謀議。某年紀老矣，恐計難周全。可召曹仁及夏侯惇回都，其二人均與江南對峙多年，深明其虛實，其必有高明見解，以助明公也。”曹操微笑，暗道：“這就要養光韜晦了麽？你這個老狐狸。”亦不為難於他，遂發出魏公詔命，令族弟曹仁與夏侯惇回鄴都，商議收蜀滅吳大計。至公事已罷，曹操回府，令世子曹丕至前，命其如此如此。