穿紅者出筆添訖，一陣香風過處，二人化作二白鶴，衝天而去。趙顏歸問管輅。輅曰：穿紅者，南鬥也；穿白者，北鬥也。顏曰：吾聞北鬥九星，何止一人？輅曰：散而為九，合而為一也。北鬥注死，南鬥注生。今已添注壽算，子複何憂？父子拜謝。
——引自《三國演義》第六十九回
魏王派裴潛平定代郡烏桓，早有蜀國細作報回西川劉備。法正即獻計道：“今曹操晉位魏王，朝內必有大臣不服，其忙於安內，必不能輕出。其雖留夏侯淵、張郃駐守漢中，但二將才能不足以守，明公應立即發兵取之。奪取漢中其利有三：上可以討伐國賊，尊崇漢室；中可以蠶食雍、涼二州，開拓國境；下可以固守西川要害，使益州得以持久。”劉備讚同其計，於是留孔明守成都，調撥軍資士卒以供前線，自與法正率領諸將進攻漢中，遣張飛、馬超、吳蘭、雷同等將領屯於下辨——此建安二十二年十月也。馬超接令，即策動氐族人雷定七部，共得兵甲萬餘，於氐中諸縣舉兵響應劉備，牽製曹軍。
夏侯淵急派人將劉備來犯之事報入鄴都，曹操聞報大怒，拍案而起，便欲自領大兵再入漢中。剛剛站起身軀，卻覺天旋地轉，頭疼欲裂，又坐了回去。曹操急傳醫官，先後來了五個，盡是魏王府中醫術高超之人，但沒有一個查出毛病。列位看官，此乃於吉所親自煉製毒藥發生了作用，仙家手段，一般俗醫如何查得出來？曹操以為自己頭風又犯，遂不敢動怒，令眾醫官退出，自己隻得留府靜養，難以親自帶兵。於是傳令，使曹洪領兵五萬，往助夏侯淵、張郃同守東川；又差夏侯惇領兵三萬，於許都至鄴城間來往巡警，以備不虞；又教長史王必總督禦林軍馬，替代曹洪守衛許都。
主簿司馬懿心係獻帝安危，見如此安排，遂上前諫道：“明公，那王必雖勇，為大將衝鋒陷陣則可；但其嗜酒性寬，難以禦眾，恐不堪當此守衛京都重任。”曹操見司馬懿來諫，忽憶起前番在漢中，勸自己率軍乘勝入川之事，暗道：“這廝平日裏便似那徐元直，從來是一言不發，怎地自去年以來頻頻獻策？老子須要小心防他。”於是冷笑道：“孤之親信，非你所能知之。那王必是孤披荊棘、曆艱難時相隨之人，忠而且勤，心如鐵石，最足相當。”司馬懿遂不言，退而暗笑：“不聽老子言，吃虧在眼前，且看你個老東西以後怎生後悔。”曹操遂下魏王詔，委任王必統領禦林軍馬，屯於許都東華門外。