曹操指班部內一人而言曰：“汝可去解樊城之圍。”其人應聲而出。眾視之，乃於禁也。禁曰：“某求一將作先鋒，領兵同去。”操又問眾人曰：“誰敢作先鋒？”一人奮然出曰：“某願施犬馬之勞，生擒關某，獻於麾下。”操觀之大喜。
——引自《三國演義》第七十三回
關公拜領兄長劉備所賜印綬，又暗受軍師孔明密計，遂檢點三軍激勵士卒，於建安二十四年秋七月發兵，北伐襄陽。於是大聚荊州文武，傳令派將：首令治中潘濬總督荊州軍政，以糜芳守南郡，傅士仁守公安，互為犄角之勢。又令其二人沿江設置烽火台，吳兵若來，以白日燃起狼煙、夜間舉火為號示警，並籌辦前線所用錢糧；此任幹係極重，若有差誤，必不輕饒——二人領命而去。二令廖化為先鋒，關平為副將，逢山開路遇水塔橋，掃平前途障礙；三令軍前都督趙累為督糧官，調撥錢糧輜重；四令馬良、伊籍為參謀，王甫為行軍司馬，關公自統中軍，一同征進。
漢軍未發，已有細作報入襄陽。曹仁聞關雲長親自領兵來攻，不由大驚，急聚眾將商議。參謀滿寵道：“某自鄴城來時，魏王曾有交待：若荊州兵出，大王即引兵再征漢中，以分劉備、關羽之勢。今聞魏王已至長安，依某之計，樊城宜取守勢。建議堅守為上，待漢中交兵，劉備必撤荊州之兵以救漢中，關羽自退。”未待曹仁許可，早有副將翟元、夏侯存恃勇不從，定要請令出城與關公決戰。曹仁亦覺保城自守終是示弱於敵，於是從之，便於城外列布軍馬，與關公對陣。雲長用計，令關平、廖化迎戰曹將翟元、夏侯存，詐敗引其追殺，自己卻出兵邀截曹兵之後。夏侯存、翟元果然中計，追出五十餘裏，被關公截斷後路，關平與廖化複引軍殺回，曹兵大亂。曹仁壓陣在後，見前鋒敗了，知是中計，不敢交鋒，舍了襄陽，退守樊城。夏侯存、翟元陷身重圍，分別被關平及關羽斬之。