正飲酒間，忽報鎮南將軍趙雲長子趙統、次子趙廣，來見丞相。孔明大驚，擲杯於地道：“子龍休矣！”二子入見，拜哭道：“某父昨夜三更病重而死。”孔明跌足而哭道：“子龍身故，國家損一棟梁，吾去一臂也！”眾將無不揮涕。
——引自《三國演義》第九十七回
卻說孔明得三弟歸蜀，自覺如虎添翼，倍加欣慰。於是令馬均畫出五種器械圖樣尺寸，並做監工，教軍中和民間巧匠成批量製作，一麵準備再出祁山伐魏。這一日，與嶽父黃承彥閑談，問及徐元直和石廣元現今如何，黃承彥道：“徐庶現為弘農郡守，石韜為典農校尉，官職苦不甚高，應皆因賢契之故也。”孔明於是歎道：“莫非是魏國謀士太多了不成？如此治國大才，因何棄而不用？”歎惋良久。諸葛亮因要備戰北征，於是以都江堰為農業之根本，國力發展之支柱，征集兵丁一千二百人加以守護，並設專職堰官管理維護都江堰。
魏國有細作在漢中，探知諸葛亮大造軍械預備北伐，遂報入洛陽。魏主曹睿聞知，即召司馬懿商議收川之策。司馬懿亦知孔明在作積極籌備，於是深思而奏道：“臣謂蜀未可攻也。方今天道亢炎，蜀兵必不輕出；若我軍深入其地，彼守其險要，急切難下。”曹睿道：“今有細作來報，諸葛亮又欲兵出漢中。倘蜀兵再來入寇，如之奈何？”司馬懿道：“臣已算定今番諸葛亮必效韓信暗度陳倉。今大將軍曹真令郝名昭鎮守，可保萬無一失也。”曹睿見其奏對慎重，以為司馬懿乃深思熟慮之言，於是不慮西蜀。魏明帝太和二年九月，護烏桓校尉田豫出塞，被鮮卑王軻比能圍於馬邑城。雁門太守牽招帶兵援救，敗鮮卑軍，解除田豫之困。典農校尉魏臻將成國渠由郿縣向西伸展至陳倉，延長渠道一百餘多裏，可灌溉萬頃良田。由此，關中國力大盛，蜀兵再出漢中攻魏時，較之初出祁山艱難加倍矣。