許多偉大的周期已經過去了，但在巨大的空虛中卻沒有一點聯係。
統一科學委員會的許多成員開始相信，也許是某種前兆戰爭遺留下來的殘餘能量造成了大規模幻覺，或者也許隻是沒有意義的孤立事件。
17個大周期，沒有一個線索支持索拉裏亞人、克隆人、有感知能力的人工智能的存在，或者在那個大周期中發現的任何其他奇怪現象。
就連統一遺囑執行人委員會也被迫同意索拉裏亞人已經簡單地消失了。
統一高級議會別無選擇，隻能允許探索大空，因此通過立法廢除禁止探索該地區的空間。
這就是為什麽HiKruth的蒙納特發現自己管理著十幾個深空探測者協會的成員，並擁有聯合技術委員會允許建造的最先進的飛船之一。
這艘名為從黑暗中尋求答案，擁有最好的跳躍空間引擎，最先進的計算機，具有最強大的計算和分析能力，實驗室和測試能力比任何其他船隻都先進，傳感器比任何其他船隻都敏感，通信能夠聽到最輕微的耳語。此外，船上的全方位翻譯已經裝載了目前所學的l詞典。
那是一個完整的大周期之前。
這就是為什麽蒙納特拒絕了隊長的頭銜，更喜歡最有學問的人，盡管他的種族以耐心著稱，但他幾乎厭倦了。即使即將到達一個新的太陽係，比迄今為止任何人都更深入到巨大的空虛之中，也未能減輕他的厭倦。
怎麽會呢？他們掃描的最後三十個係統是一樣的:比任何人探索的都要深。
除了一億年的孤立進化之外，它是空的，很大程度上導致了一些植物或者甚至一些非智慧生命比一群細胞進化得更好。
蒙納特願意用他接下來的三筆研究經費打賭，下一筆也會是一樣的。
“準備降落，”阿斯特魯克說。作為一名宇航和航海大師，在多年作為聯合軍事艦隊的一部分期間，他曾憑借自己的技能帶領整個艦隊穿越跳躍空間，阿斯特魯克能夠進行如此卓越的跳躍轉換，即使是最敏感的科學家也隻遭受了輕微的眩暈。