劉備蟄伏在小沛，等待時機，這時，曹操派人來封劉備為鎮東將軍，宜城亭侯。表麵上是封賞劉備，實際上是讓劉備為自己對付呂布。話說鎮東將軍以及亭侯的爵位，都應該是天子封的，怎麽曹操來封呢？原來，此時曹操已經迎接天子駐在了許縣，這事一說起來，那就長了。
當初董卓死後，李傕、郭汜等攻破長安，呂布出逃，王允被殺，李、郭等涼州將領仗著麾下兵馬眾多，挾持天子，把持朝政。眾將皆稱將軍，開府，如同三公。董卓剛死的時候，三輔地區還有百姓幾十萬戶，李、郭等人不知體恤百姓，反而縱兵搶掠，再加上天災，三輔地區人吃人，兩年之間，整個關中大地，百姓所剩無幾。
眾將整日自矜功伐，相互爭鬥，隻有賈詡經常相互勸慰，大家雖然不能和平相處，表麵上總還過得去。後來馬騰、韓遂率軍攻打長安，樊稠出軍抵禦，李傕的兒子李利作戰不利，被樊稠一頓臭罵：“人家都來砍你爹的狗頭了，你竟然還敢貽誤軍機，你當老子不敢殺你呀！”
等馬騰、韓遂兵敗，樊稠追擊到陳倉，韓遂跟樊稠說：“咱倆本來沒仇，非但沒仇，還是老鄉，之所以兵戎相見，不過是為了皇家的事，沒必要殺紅了眼。”
樊稠一聽，覺得在理，便於韓遂把手言歡。等回軍長安後，李利稟報李傕說：“樊稠和馬騰、韓遂不知道悄悄說了些啥，反正說了很久，很是親密。”
李傕本來就因為樊稠的勇武而有所忌憚，現在聽兒子這麽一說，心裏更擔心了。樊稠想要率兵向東，出虎牢關，便想李傕請求增兵，李傕就請樊稠過來商議增兵事宜，趁機埋伏刀斧手將樊稠斬殺。
從此，涼州眾將互相猜忌，李傕、郭汜二人也關係破裂，開始率兵互相攻打。皇帝劉協看二人整日廝殺，受苦受難的還是老百姓和自己呀，便派人去和解，結果肯定是把他的話當放屁。二人非但沒有罷手，李傕還把皇帝給扣押了。皇帝看著這些軍漢幹的荒唐事，也是無奈，隻能繼續派公卿大臣去和解。郭汜看李傕扣押了皇帝，幹脆，你做初一我就做十五，順手就把來和解的大臣都扣押了。