眼看黃蓋的船隻越來越近，曹軍上下個個歡欣。也不知是誰，這時候竟然給大家潑涼水。
隻聽到有人弱弱地嘀咕了一句：“這舉火為號怎麽十來艘船都有火，還看樣子火勢還不小，舉火為號還能搞失火了？”
一語驚醒夢中人，還是驚醒一大片。
蔡瑁、張允最為精通水戰，立馬反應過來，趕緊向曹操報告：“丞相，我們中計了，黃蓋不是來投降了，而是想用火攻，燒毀我們的戰船、營寨。”
曹操戎馬一生，還為孫子兵法做注解。雖然不擅長水戰，可是，看到這情況，哪兒還能不知道對方想用火攻。隻是，雖然看明白了，卻不知道下一步該如何解決問題了。
還好蔡瑁、張允二人是水戰專家，並且及時請命：“請丞相下令，命一軍即刻出水寨，攔截敵方火船。第二，命將士將艦船全部駛出大寨，以免被敵軍焚毀。第三，陸軍全部做好戰鬥準備，敵軍不上岸則已，一旦上岸，迎頭痛擊。”
曹操稍一沉吟，穩下心神，對左右吩咐道：“傳令下去，一切按蔡將軍所言布置。”
雖然蔡瑁的應對措施不錯，可是，再好的策略也需要一部不錯地執行好才行。可是，現在的曹軍將士，剛剛還個個歡欣鼓舞地準備迎接黃蓋投降，現在也就喘口氣的功夫，便有人嚷嚷著要抵禦黃蓋進攻。這節奏也變得太快了吧，完全反應不過來呀。更何況，現在還是在少部分將領級別的人知道問題是怎麽回事，大部分小兵小將還在傳誦丞相大人收降敵將的魄力與胸襟呢。
沒等曹軍各項命令得到有效執行，黃蓋的火船已經衝進了曹軍水寨。狂風呼嘯，火舌飛舞，曹軍戰船排得密密麻麻，根本無法動彈。戰旗、船帆等物遇火就著，接著桅杆、船身也被點燃。
十艘火船由點連成線，再由線匯成麵，順著東南風，一路向西北鋪展開來。頃刻間，烈火映紅天空，濃煙滾滾，嗆得人無法呼吸，兩眼淚水都止不住。