曹軍倉皇敗退，周瑜、程普率領數萬大軍準備進攻江陵。周瑜派遣先鋒數千人先至江陵城下紮寨，大軍隨後進發。
曹仁登城觀察敵情，對左右說：“這是吳軍先頭部隊，如果不能給他們個下馬威，等後麵大隊人馬過來，我們就被動了。兄弟們，可有敢死之士，下城與江東鼠輩一決高下？”
不一會兒，募集了三百敢死之士，在部將牛金的率領下，出城向吳軍挑戰。
吳軍眾多，而牛金隻有三百人，雖然都是抱著必死之誌，但終究寡不敵眾身陷重圍。
眼見牛金等人被人潮吞沒，城上將士盡皆失色。曹仁意氣奮發，對左右下令：“來人，備馬，是爺們不怕死的都跟我來，出城救人！”
長史陳矯勸曹仁說：“賊兵太多了，根本抵擋不住。將軍為了幾百人，將自己陷於險地，何苦來哉？”
曹仁理都不理，直接披掛上馬，後麵數十名勇士跟隨，直接衝出城去。
城外距離敵軍百餘步之處有一條深溝，陳矯等都以為曹仁會再溝後麵停住，為牛金等人助威。不曾想，曹仁根本沒有住馬的意思，直接快馬越過深溝，衝入敵陣。
吳軍正在圍攻牛金，沒想到曹仁率幾十人就敢衝進來，被曹仁殺了個措手不及，將牛金救出。
曹仁回頭一看，牛金雖然出來了，帶出去的三百敢死之士還有一部分陷在重圍中，竭力死戰。曹仁調轉馬頭，繼續衝殺，折損了數名勇士，終於將牛金率領的敢死之士全部救出。吳軍看到曹仁如此勇猛，不敢來追，漸漸退去。
一開始看到曹仁率幾十人衝進敵陣，陳矯等人驚得麵色如土。一旦主將陣亡，這江陵城也不用守了。等曹仁救回牛金，回到城中，眾人紛紛感歎：“將軍真乃天人也！”
三軍將士無不佩服曹仁勇武過人，就連曹操聽說後，都忍不住誇讚。不久，封曹仁為安平亭侯。