太和十四年，公元490年，北魏孝文帝拓跋宏年滿二十三歲。在同年的九月，馮太後病逝，孝文帝正式掌管朝政。
他對馮太後的去世，非常的哀傷，曾痛哭失聲地對臣下說：“朕自幼承蒙太後撫育，慈嚴兼至，臣子之情，君父之道，無不諄諄教誨。 ”又在詔書中說：“朕幼年即帝位，仰恃太後安緝全國。朕的祖宗隻專意武略，未修文教，又是她老人家教導朕學習古道。一想起太後的功德，朕怎能不哀慕崩摧？內外大臣，誰又不哽咽悲切？”
他繼承太後遺誌，要把少數民族的北魏，建立一個全盤漢化的國家。
這是一個非常了不起的決定！
不是他學習漢人文化，變成漢人，就是了不起，而是北魏再也不是那個馬背上的民族，它現在擁有了整個北方的土地，不進行全盤漢化的話，無法治理，所以，他的這個決定是：順勢而為。他不這樣做的話，早晚會被形勢所淘汰。而看清形勢，順勢而為，永遠是了不起的決定！
拓跋宏接下來模仿漢族王朝的禮儀，作明堂、建太廟、正祀典、迎春東郊、親耕藉田，祭祀舜、禹、周公、孔子，養國老、庶老，允許群臣守三年之喪。
再接著，他又仿照漢人官製，大定官品，考核州郡官吏，他在考課詔中規定：“二千石官吏考在上上的，試充四品將軍，賜乘黃馬一匹；考在中上的，委任五品將軍；考在上下的賜給衣服一套。”同年冬天，設太樂官，議定雅樂，除去鄭、衛之音；命中書監高閭與樂官討論古樂，依據儒家六經，參照各國音樂誌，製定聲律。
孝文帝做完這些事後，又決定做一件更全麵漢化的事，也是更艱難推行的一件事，那就是：遷都！
北魏都城在平城，也就是今天的山西大同市，和內蒙古緊挨著。平城，偏北地寒，六月風雪，風沙常起。