孝文帝南伐失敗，除了他有病之外，還因為他遇到了南齊的一個猛人有關。
這個人就是陳顯達。
陳顯達出身貧寒，所以，選擇了當兵。他初仕劉宋，為前軍幢主，官職並不大。後隨中領軍沈攸之北伐，被拜濮陽太守。
再之後，追隨蕭道成，曾經的領導沈攸之叛亂，陳顯達對他知根知底，進行攻打，平定了叛亂。
蕭道成稱帝後，建立齊國，同月，陳顯達遷中護軍，增邑千六百戶。
永明五年，公元487年正月，桓天生自稱是原篡晉稱帝桓玄的宗族，與雍、司二州蠻族聯合起事，占據南陽故城，請魏發兵南攻。
齊武帝蕭賾命陳顯達討伐桓天生。
桓天生引魏兵萬餘人至泌陽，陳顯達遣戴僧靜等與其戰於深橋，大破魏軍，殺獲以萬計。
桓天生退保泌陽，戴僧靜領兵圍攻，不克而還。不久，桓天生又引魏兵攻齊舞陰，舞陰守將殷公湣拒而反擊，殺其副手張麒麟，桓天生受傷退走。
三月，齊武帝派陳顯達進據舞陽城。
五月，桓天生與魏南部尚書公孫邃等複攻舞陰，遭敗而逃。
公元490年，陳顯達進號征北將軍。
陳顯達為人謙厚有智計，自知出身寒門而位重，易招災禍，當下每次升遷都表現出愧懼之色，同時告誡他的十餘個兒子：“我本誌不及此，汝等勿以富貴陵人！”
這是非常懂得自保的行為。
許多人，別說做到將軍的位置，就是做個小小的芝麻官，就跋扈得他老爸是李剛一樣。這和陳顯達比起來，境界可就差遠了！
公元494年正月，雍州刺史、晉安王蕭子懋想舉兵推翻在朝中專權勢力日盛的蕭鸞。
這個蕭鸞是蕭道成的侄子，蕭賾的堂弟。蕭賾在臨終前，任命為輔政大臣，輔佐皇太孫蕭昭業。哪裏知道，蕭鸞恩將仇報，廢了蕭昭業，另立他的弟弟蕭昭文為皇帝。當然，他不久又廢了蕭昭文，自己當皇帝，是為齊明帝。