蕭寶卷死後，蕭衍掌權後，擁立蕭寶融為帝，是為齊和帝。而他自己則為大司馬，不久，又晉位為相國，總攝朝廷一切政務，並兼任揚州牧，封十郡為梁公，配備九錫之禮，加遠遊冠，位在諸王上。明眼人一看，就知道這是要篡位的節奏了！
公元502年二月初九日，蕭衍再次升官，晉封為梁王，增封十郡。三月初七日，皇太後下令命梁王蕭衍冠冕可用十二旒，建天子旌旗，出行時警戒清道，禁止行人，乘金銀馬車，可駕六馬，其餘形製也同天子一般。
蕭衍和皇帝的距離，隻少了一紙禪讓書而已了！
三月二十八日，蕭寶融被迫禪位給梁王蕭衍，南朝齊國就此滅亡，梁國建立。
蕭衍自然不會放過蕭寶融，因為留下蕭寶融，難免會有人利用他作亂，當下在四月初十，派遣親信鄭伯禽到姑孰，把生金子給蕭寶融，讓他吞下去。
蕭寶融對鄭伯禽說：“我死不須用金子，有醇酒就足夠。”於是，蕭寶融飲酒，喝個爛醉。
鄭伯禽上前將他殺死，時年十五歲。
蕭衍這才安心地做他的梁武帝了。
蕭衍，其實也是齊國皇室的一脈。所以，他實在沒必要建立梁國，直接延續齊國，不就行了嗎？
他的父親蕭順之是齊國開國皇帝蕭道成的族弟，做過侍中、衛尉等數一數二的高官。
蕭衍有這樣的出身，再加上他自小聰明，而且喜歡讀書，還是博學多才的那種讀書，在文學方麵尤有天賦。當時他和另外七個人一起遊於竟陵王蕭子良門下，被稱為“竟陵八友”，其中包括曆史上有名的沈約、謝朓、範雲等人。
蕭衍就是憑借著這樣的家族背景，剛一出仕時，便擔任齊國開國功臣、衛將軍王儉的幕僚。
王儉見蕭衍很有才華，言談舉止頗為出眾，於是提拔他為戶曹屬官。