爾朱兆和爾朱世隆擁立元曄為帝後，雙雙被封王。
徐州的爾朱仲遠也被封為車騎大將軍、尚書左仆射，而關中的爾朱天光卻被忘在一邊，無人搭理。
爾朱兆和爾朱世隆準備妥當後，便聯絡爾朱仲遠一起殺向洛陽。
爾朱天光見自己被人家忘光，什麽都沒撈到，非常惱火。
他很不甘心，怎麽也想撈點。
而此時，元子攸剛好又向他伸出了橄欖枝，希望他忘記家仇，為國效忠。
爾朱天光一看機會到了，當下一麵向朝廷表示效忠，擁護朝廷鏟除爾朱榮的舉措，以此迷惑元子攸；一麵借機對元曄那一邊說，不封自己的話，就投靠元子攸。
元曄那邊一看，怕他真投靠元子攸，便封他為王。
這樣一來，元子攸封他為廣宗王，元曄也封他為隴西王，他兩邊通吃，利益撈得比誰都大！
東邊的爾朱仲遠一路攻城拔寨，擒獲了兗州刺史王衍。
而元子攸派去征討爾朱仲遠的賀拔勝，因為剛剛從爾朱陣營中倒戈過來，受到了同行的另一將領鄭先護的猜疑。賀拔勝隻得單獨率兵與爾朱仲遠作戰，結果兵敗，再次投降，重歸爾朱陣營。
北邊傳來的戰況更為淒慘。
爾朱兆起兵後，一路猛攻，攻打下太行山的丹穀這座要壘，元子攸派去守壘的將領或死或降。負責北邊防務的源子恭慌忙撤走，洛陽城隻剩下黃河天險可守。
除了兵敗之外，此時的老天也執意要讓元子攸滅亡。
爾朱兆帶兵日夜兼程趕至黃河河橋一帶時，往日滔天巨浪的黃河竟然淺得不過馬腹，他的大軍輕鬆渡過天險。
此時又無端刮起暴風，塵埃漫天，這從天而降的沙塵暴成了爾朱兆進攻洛陽最好的掩護，整個洛陽城完全不設防。
當爾朱兆的騎兵直接攻至皇宮，皇宮的衛士才發覺大敵來臨，彎弓射箭時，敵軍已逼近眼前，矢不得發。