苻堅在淝水一戰失敗後，逃回北方。這才知道，自己這一敗，猶如阻擋洪水的堤壩被打開決口一樣，一下子洪水滔天，到處四分五裂了起來。
他這一敗，鮮卑、羌等部族酋豪紛紛舉兵反叛，建立割據政權。
慕容垂見到機會出來，立即領兵回前燕故地，複國稱王，建立後燕。
什翼犍之孫拓跋珪也在牛川稱王複國。
羌族的姚萇等人也重新崛起，準備著建立自己的國家。
丁零、烏丸相續起兵反叛······
苻堅沒想到淝水一敗，觸發了多米諾骨牌效應，勢頹如山倒，再也不可挽回······
慕容垂蟄伏已久，終於迎來了複國的機會！
金庸的小說《天龍八部》裏，寫了一個想著複國的慕容複，可惜誌大才疏，心胸狹窄，終究沒有成事。而他的先祖慕容垂則不一樣，有慕容複一樣的英姿，還有著慕容複沒有的一種性格——忍耐和寬廣的胸懷！
他自投降苻堅，就一直想著複國，可是，時機不成熟，他就一直忍耐著。
王猛想殺他，他就獻出自己的配刀，以示自己的臣服。
對苻堅也是以迎合為主，讓苻堅歡喜。
如今，苻堅淝水之戰大敗，帶著幾千人去投奔慕容垂。
慕容垂看到了複國的希望了！他的兒子慕容寶也看到了機會，勸說他的父親說：“現在苻堅失敗，投身我們，正是上天給我們機會重振燕國！機不可失，父親不要意氣用事而忘記社稷啊！”
慕容垂沒有聽從兒子的話，認為苻堅赤心相投，不可害他。
慕容德連忙勸說：“秦國強大了，就合並掉燕國；秦國弱了，我們就乘機起來，這是報仇雪恥的行為，怎能認為我們是負心呢？”
慕容垂還是不讚成，說：“我當初走投無路的時候，秦王以國士待我，恩禮備至，此恩不可忘！”