慕容垂和苻丕就這樣僵持著，差不多一年的時間了。
這時，鄴城守軍糧盡，眼看無力堅持。
苻丕咬緊牙關，繼續堅持！為了糧食，他決定率眾西出尋找糧食。
這時，幽、冀兩州發生饑荒，苻丕這一邊不好受，燕軍那一邊也難受，多有餓死者。
慕容垂為了和苻丕幹到底，用桑椹充當軍糧，還下令禁止農民養蠶，免得桑葉被摘光。
如果沒有意外情況發生的話，雙方會一直咬牙堅持，比拚韌勁。
可惜，到了公元385年的八月，意外情況發生了！
那就是前秦皇帝苻堅被姚萇殺了！
皇帝被殺，群龍無首，苻丕隻得率領城中男女共六萬餘人撤出，西赴潞川，同時即皇帝位。
燕軍堅持了那麽久，終於攻破鄴城。
慕容垂當下以魯王慕容和為南中郎將，鎮守鄴城，自己帶領著人馬，繼續攻城略地。
隨後，慕容垂的部將慕容農率步騎三萬反擊高句麗，收複遼東和玄菟二郡。
慕容垂便封慕容農為使持節、都督幽、平二州、北狄諸軍事、幽州牧，鎮守龍城。
至此，慕容垂的勢力已經足以當皇帝了。
太元十一年（公元386年）正月，慕容垂正式自立為帝，改元建興，史稱後燕，立慕容寶為太子。
慕容垂深深知道，在強敵林立中，後燕想要生存，就必須滅掉周遭的對手！
強大，是唯一的生存條件！
他決定，先滅西燕，壯大自己！
建興八年（公元393年），慕容垂開始籌備攻打西燕。
後燕的許多將領顧慮重重，認為後燕士兵連年征討，十分疲憊，不應再起戰端，應當休整。
範陽王慕容德同意伐西燕，他也知道強大的重要性。
慕容垂很高興地說：“我已經決定了！我很快要老了，剩下的智慧，還足以攻打敵人，不能留下逆賊來連累子孫們！”