姚萇殺死苻堅後，徹底成了前秦的仇人。
白雀三年（公元386）十月，苻丕兵敗被殺。他的兒子苻登得知父親的死訊後，於是發喪穿孝服守孝，三軍服白。然後即皇帝位，在境內大赦，改元太初。
苻登繼位後，立即對姚萇展開攻擊！
他立苻堅遺像於軍中，誓師以激勵將士，讓大家知道後秦皇帝姚萇弑主！
姚萇因屢戰屢敗，以為是苻堅的神靈相助，便於軍中立苻堅像進行祈禱，同時把所有的過錯推給他的哥哥姚襄。
姚萇真是令人佩服！因為我們人，騙騙活人，那是經常見的事情；但是，明目張膽去騙死人，那就少見了！
苻堅明明就是他自己殺了，還可以把罪過推到他哥哥身上去！
這種騙鬼的行為，真是令人佩服得五體投地！
秦主苻登升樓，看見姚萇軍營中到處在拜苻堅，當下遠遠地對姚萇說：“為臣弑君，而立像求福，有什麽用？”又大聲說：“弑君賊姚萇，何不自出？我和你決戰！”
姚萇不應他。
過些日子，姚萇作戰還是不利！他也意識到騙鬼的行為沒效果，估計是鬼都不相信他！當下一怒之下，斬苻堅畫像首送給前秦。
苻登繼續發兵進攻後秦，後秦屢戰屢敗。
姚萇為挽回敗局，決定偷襲前秦！當下親自率領三萬輕騎，乘夜襲擊前秦輜重地，殺了前秦毛後及苻登之子、南安王苻尚，擒名將數十人，驅掠男女五萬餘人而還。
苻登隻得退守回去，等待時機再戰姚萇！
公元391三月，苻登又親率精兵自雍出發，進占涇水口戰略要衝範氏堡，強渡渭河，進據曲牢。四月，秘密聯絡後秦長安外圍守將苟曜為內應，搶占馬頭原，進逼長安。
姚萇見對方人馬尚未站穩腳跟，當下用速戰的法子，率領精銳出城與苻登激戰竟日。
苻登終因寡不敵眾，給養難繼，被迫撤圍，退屯於郿。