1989年10月31日是布林克警官永生難忘的日子。與那天相比，他警察生涯的其他一切都顯得蒼白。赫斯和警官坐在光線昏暗的辦公室裏，窗外飄著大雪。即便已經過去了很多年，赫斯對麵這位體格壯實的男人依然激動得不能自已。
事情發生在布林克警探二十九歲生日前夕。那天下午他應當時警長馬呂斯•拉爾森的增援請求，去了歐榮的農場。因為歐榮的鄰居給警方打電話，抱怨他家的動物跑進了自家田裏，不止一次發生過這種事情，拉爾森孤身一人先前往了農場。歐榮當時四十多歲，是幾個孩子的父親，他開了一家小農場，但業餘時間也去碼頭打工。他沒有受過農業方麵的培訓，沒有經驗，也沒有熱情，人們都說他養動物隻是想掙外快。在一次強製拍賣會上，他以極低的價格買下了他住的農場，牲畜、畜欄和草場也包括在內，試圖用它們掙錢，但很不幸，他的計劃並不順利。他張口閉口都離不開“錢”字，“缺錢”二字更是常常掛在嘴邊。有些人甚至覺得，他是因為缺錢才和妻子一起注冊寄養家庭的。每次有小孩或是青少年被送到他家的農場，他們都能領一張支票，一年下來數目也不少。蒙島的很多人都覺得他們並不是那種富有同情心和社會責任意識的人，但換個角度想，被送到他家的孩子能享受農場的生活，新鮮空氣、田野、成群的動物，倒也不賴。無論是親生的還是寄養的，他家的小孩很容易被認出來，因為他們總比班裏別的孩子穿得差，而且身上的衣服經常不應季。這家人不怎麽合群，經常獨來獨往，被寄養在他家的孩子尤其如此，不幸的出身讓他們更加羞怯了。盡管大家不怎麽喜歡歐榮一家，但都多少會尊敬他們—不管是不是為了錢，他們的確幫助了那些一無所有的孩子。歐榮喜歡喝酒，而且總是喝得太多太快。他在碼頭工作，總是坐在港口邊破舊不堪的歐寶車裏喝得酩酊大醉，但沒人對此抱怨過什麽，他有這個權利。