走了二三十分鍾，各條大街小巷匯聚來的閑人也越來越多，擠擠攘攘的，使得人流中的孫昊更不顯眼。終於到了一個幾條街的交匯之處，早已人山人海圍了個滿滿當當，後邊的人瞧不見的，便或是踮著腳，或是站在磚石條凳上，還有爬到樹上的，一個個伸著脖子，真像魯迅先生說的那般，“隻見一堆人的後背，頸項都伸得很長，仿佛許多鴨，被無形的手捏住了似的，向上提著。”
孫昊暗歎一聲，沿著外圍走到一個人少的牆角，也挺直了脊背往裏麵張望。前麵有不少用東西墊了腳的人，也不比他矮了。從一個個帶繩鹵蛋般的腦袋縫隙間看去，隻見幾十米外的空地上搭了個木台，台下外麵是一圈杵著長槍的清兵，裏麵還有一圈挎著腰刀的官差，僅官差的數量隻怕便有上百，將木台圍得水泄不通。台上站著幾個穿著各色衣服的人影，中間跪了個人，背後插著寫了字的木牌，低著頭一動不動，兩邊各有一個清兵提著他的肩膀衣服，也不知是死是活。
從孫昊的方向看過去，還能看見木台對麵一間高大的店鋪門麵，掛著一塊“西鶴年堂”的牌匾，似乎是個藥店。這藥店開在菜市口，不知見證過多少好漢駕鶴而去，多少惡人在此魂歸西天，再和店名一對比，倒是頗具諷刺意味。
一個穿著滿清官服的官員站在犯人前邊的木台邊緣，展開一個卷軸大聲讀著什麽，四周人群蜜蜂一般嗡嗡地叫著，讓孫昊有些聽不清，隻是偶爾能聽到一兩個詞：“皇恩浩**……天地會反賊……跳梁小醜……棄市……”過不多時，那官員把卷軸一收，提著犯人肩膀的兩名清兵放手退開，旁邊一個赤著上身，頭上包了紅頭巾，下身穿紅褲子的劊子手走了幾步，站到犯人身後，高高舉起了鬼頭刀。
在這北京城裏，天子腳下，是當今中國滿人最多、勢力最大的地方，此刻圍觀的雖然絕大多數人都是漢人，但也大多是麻木的，不懂什麽滿漢之別，不懂什麽國仇家恨，留發留頭之類的，隻要有熱鬧可看就好。或許也有許多人，心裏其實是明白的，卻像之前茶攤上大多數茶客一般，不敢表露出來，聽到別人說過了火，還會忙不迭的撇開關係。