“什、什麽？”
蘇碧城如遭雷擊，手腕一抖，茶杯啪的一聲掉在地上摔碎了。
他很快意識到了自己的失態，強作鎮定，道：“大、大人，您在說什麽？在下一點兒也聽不明白。”
佟知府哈哈一笑，走過來拍拍他的肩膀，故作親密地道：“被我說中了心事是不是？你不用緊張，也無需害怕，本官絕無追究此事之意，再說你幫了本官的大忙，本官升官發財在此一舉，感謝你都還來不及呢。”
蘇碧城驚惶之下，見知府大人並無責怪之意，這才略略放心，看著他問：“大人說的可是真話？”此言一出，那就等於親口承認蘇碧娥的確是他迷暈之後放置在姚三家門口的了。
佟知府哈哈笑道：“本官說的當然是真話，本官一言九鼎，說不追究自然就不會追究。”
忽地話鋒一轉，又看著他道，“隻不過本官尚有一事不明，還請蘇相公不要隱瞞才好。”
蘇碧城道：“大人有何不明之處？”
佟知府道：“按照人情常理推測，令妹死而複生，回到家鄉，你這個做兄長的應該感到十分高興，熱情歡迎才對，怎麽反而還要送羊入虎口，將令妹……”
蘇碧城神色黯然，歎口氣道：“實不相瞞，在下這麽做原因有二。其一，我妹子不守婦道，身為有夫之婦卻紅杏出牆與人私奔，丟盡了我們蘇家書香門第的臉，已無顏苟活於世；其二，在下怕我家妹子執意要為秦家翻案，官府追究下來，蘇某難脫誣告之罪。目下朝廷正準備實授一批三品以上的官員，在下有幸名列候選之列。如果在這個關鍵時刻鬧出什麽事端來，於我蘇某人可是大大的不利。剛巧在下知道知府大人與在下有同樣的擔心，而且正在極力尋找我家妹子的下落，所以蘇某便將妹妹迷暈之後，做了一個順水人情。”
佟知府斜著眼睛瞧著他，別有深意地道：“不會吧，誣告賢良並非殺頭大罪，為了掩蓋這小小的罪責，還不至於使你這讀盡聖賢書的江南名士、朝廷承直郎甘冒身敗名裂之險置兄妹親情於不顧，將令妹送上黃泉之路吧？”