春節剛剛過完，我就跟著大哥坐上了西去的火車。那時鐵路慢得出奇，從我家鄉到烏魯木齊要走將近一個星期。出了嘉峪關，越往西人煙越少，戈壁茫茫，沙漠無邊，延綿不絕的山脈躺在天際，廣袤蒼涼的景色讓我的心胸為之一寬，抑鬱的情緒才隨之慢慢舒展開了。
旅途苦悶，我帶了本書看，是傑克·倫敦的小說集，講的是一百多年前美國人在阿拉斯加淘金的故事。我問大哥在西部淘金是不是跟書裏寫的差不多，他卻隻是不置可否地笑笑，沒說話。
小說沒幾天就看完了，在車上跟人瞎聊，時間一久也沒了話題。閑得抓耳撓腮的時候，正好瞅見大哥包裏有兩個硬皮小冊子，我拿出來翻開一瞧，竟然是日記，看日期都是他以前幹地質時寫下的。
雖說是大哥的東西，可畢竟是隱私，我一方麵覺得不太好，可又忍不住好奇，就趁著他人正在廁所裏，飛快地掃了幾眼。然而一看之下，探險故事沒找到，卻發現了一個問題：日記的字裏行間，到處是紅筆做出的記號，打勾畫圈，整句整句的波浪線，旁邊還有密密麻麻的小字批注，好像被老師改過的作業。
我心裏納悶，可還沒來得及繼續研究，本子就被大哥一把奪了回去。他指著我一頓臭罵，說不經允許怎麽能亂翻他的東西？！火氣之大，引得旁人紛紛側目。我沒想到他會這麽緊張，可自知理虧也不敢爭辯，更不敢問他幹嘛那樣寫日記，跟複習功課一樣，學古人吾日三省吾身嗎？
不到西部，不知中國之大。我們在烏魯木齊下了火車，又輾轉坐了好幾天的長途汽車，才來到了按台縣。那時公路遠不如現在的好，我又有些水土不服，幾天裏被車顛得根本吃不下飯，一吃就吐，苦不堪言。
到了縣城，當地大大小小的旅館已經被四麵八方湧來的淘金客住滿了。下車前大哥就有交代，說到了這兒須說普通話，即便人家知道你是內地來的，也得裝成一副老江湖的樣子。內地帶來的香煙也不能再拿出來，得改抽當地煙廠的紅雪蓮或者手卷的莫合煙，因為老金客們和當地人都吸這兩種煙，如果你抽外地煙，一眼就能看出是新來的，鐵定受欺負。