楔子
明治二十六年式手槍，又稱“二六式”手槍，1893年出廠於東京炮兵工廠，九毫米口徑，彈容六發，有效射程五十米。
燈下，眼窩深陷，眼白滿是血絲的吳晉中，正在擦拭著手裏的“二六式”左輪手槍。
吳晉中已經好久沒有睡過覺了，隻要他一閉上眼睛，就會夢到那個怪物，那個瞪著一雙明黃色瞳孔的怪物。他知道，自己的身體已經撐不住了，他的大腦昏昏沉沉，心髒打鼓一般劇烈戰抖，手腳發涼，情緒煩躁。他知道，自己再不睡覺，就會死！
“呼——”吳晉中長吐了一口氣，將手槍攥在手裏，側身躺在了枕頭上，輕輕地閉上了眼睛。
很快，吳晉中便沉沉地睡了過去。在夢裏，吳晉中又夢到了那個怪物，它來到了自己的窗邊，從黑暗之中伸出了它的爪子。
“嘶——嘶——”那怪物伸出了細長的紅舌頭，貪婪地吮吸著空氣中若有若無的血腥氣。
“啊——”吳晉中猛地一聲大喊，拔出了手槍，從**坐起。
“砰——”一聲槍響，吳晉中大口地喘著粗氣，窗外月光穿堂而入，混著暖黃色的燈影，將整間臥房照得一片明亮。
臥房裏空空****，哪裏有半個人影。
“原來是做夢……”
吳晉中咽了一口唾沫，伸手抹了一把額頭上的冷汗。冷風吹來，吳晉中打了一個哆嗦，披衣而起，正要去關窗，突然，牆邊的鏡子裏照出了吳晉中的背影，在他的睡袍肩頭，赫然印著一隻分成五指的爪印！
“撲通——”吳晉中大腿一軟，整個人癱在了地上……
壹
天津老城的地勢，東北高，西南低。東邊的建築成型較早，多為政府衙門聚集之所；西南角則商鋪林立，多是外來客商雲集於此，多金闊綽的大商人在此置辦下大片宅地，然後以姓氏冠名。這其中最為豪奢的便數大茶商吳晉中的宅子——吳家大院！