莊子以《逍遙遊》為開篇，可謂意味深長。逍遙，即悠然自得、無拘無束、無掛無礙、自由自在之意，用莊子的話來說就是——“無所待而遊於無窮”。遊，就是邀遊、悠遊。逍遙遊作為一種理想境界，一個精神追求，顯得無比浪漫，讓人心馳神往，給《莊子》整部書定下了一個基調：超越物我，狂放而自在。人人都渴望自由自在，都有追求絕對自由的夢想和衝動。《逍遙遊》就試圖引領我們透破俗念、克除成見去實現這一夢想。
【原文】
北冥有魚［1］，其名曰鯤［2］。鯤之大，不知其幾千裏也；化而為鳥，其名為鵬［3］。鵬之背，不知其幾千裏也；怒而飛［4］，其翼若垂天之雲［5］。是鳥也，海運則將徙於南冥［6］。南冥者，天池也［7］。
【注釋】
［1］冥：同“溟”，溟溟無涯的大水。水黑色謂之溟海，無風而有百丈洪波。北冥，即北方極遠處的大海。
［2］鯤（kūn）：古代傳說中的大魚。
［3］鵬：傳說中最大的鳥。
［4］怒：奮起。
［5］垂：通陲，邊際。垂天，天邊。
［6］海運：即海動。徙：遷移。
［7］天池：天然形成的大池。
【譯文】
北海裏有條大魚，名叫鯤。鯤的體積很大，不知道有幾千裏。鯤化而為鳥，它的名字叫鵬。鵬的脊背不知道有幾千裏；奮起而飛，它的翅膀像天邊的雲彩。這隻大鳥，在風起海動之時就遷徙到南海。南海，是一個天然形成的大池。
【原文】
齊諧者［1］，誌怪者也［2］。諧之言曰：“鵬之徙於南冥也，水擊三千裏［3］，摶扶搖而上者九萬裏［4］，去以六月息者也［5］。”野馬也［6］，塵埃也［7］，生物之以息相吹也［8］。天之蒼蒼［9］，其正色邪［10］？其遠而無所至極邪［11］？其視下也，亦若是則已矣［12］。