石頭有什麽奇怪的呢？隻要是山區，遍地是石頭，磕磕絆絆，走路很不方便，讓人厭惡之不及，哪裏還有什麽美感呢？
但是，欣賞奇石，好像是中國特有的傳統的審美情趣。南南北北，且不說那些名園，即使是在最普通的花園中，都能夠找到幾塊大小不等的太湖石，甚至假山。這些石頭都能夠給花園增添情趣，增添美感，再襯托上古木、修竹、花欄、草坪、曲水、清池、台榭、畫廊等等，使整個花園成為一個審美的整體。錯綜與和諧統一，幽深與明朗並存，充分發揮出東方花園的魅力。
我現在所住的燕園，原是明清名園，多處有怪石古石。據說都是明末朱萬鍾花費了驚人的巨貲，從南方運來的。連頤和園中樂壽堂前那一塊巨大的石頭，也是朱萬鍾運來的，因為花費太大，他這個富翁因此而破了產。
這些石頭之所以受人青睞，並不是因為它大，而是因為它奇，它美。美在何處呢？據行家說，太湖石必須具備四個條件，才能算是美而奇：透、漏、秀、皺。用不著一個字一個字地來分析解釋。歸納起來，可以這樣理解：太湖石最忌平板。如果不忌的話，則從山上削下任何一塊石頭來，都可以充數。那還有什麽奇特，什麽詭異呢？它必須是玲瓏剔透，才能顯現奇美，而能達到這個標準，必須是在水中已經被波浪衝刷了億萬年。夫美豈易言哉!豈易言哉!
以上說的是大石頭。小石頭也有同樣的情況。中國人愛小石頭的**，絕不下於大石頭。最著名的例子就是南京的雨花石。雨花大名垂宇宙，由來久矣。其主要特異之處在於小石頭中能夠辨認出來的形象。我曾在某一個報刊上讀到一則關於雨花石的報道，說某一塊石頭中有一幅觀音菩薩的像，宛然如書上畫的或廟中塑的，形態畢肖，絲毫不爽。又有一塊石頭，花紋是齊天大聖孫悟空，也是形象生動，不容同任何人、神、鬼、怪混淆。這些都是鬼斧神工，本色天成，人力在這裏實在無能為力。另外一種小石頭就是有小山小石的盆景。一座隻有幾寸至多一尺來高的石頭山，再陪襯上幾棵極為矮小卻具有參天之勢的樹，望之有如泰嶽，巍峨崇峻，咫尺千裏，真的是“一覽眾山小”了。