具有賭徒性格的魏四，用了比別人短得多的時間就做出了這個讓所有人目瞪口呆的決定。
然而，決定好做，實施這個決定卻依然困難重重。
擺在魏四麵前的有三大難題。第一點，淨身需要交一大筆手術費，手術、療養、飲食、醫藥等費用，合起來最低也要二十多兩銀子，這筆錢對他家來說無疑是天文數字。第二點，雖然當時的淨身手術師有一定經驗，但一無麻醉，二無消毒，死亡率很高，特別是成年人的淨身手術，死亡率更高。第三點，也是最重要的一點，是淨了身也不一定能當上太監。
有明一代，太監人數之多，創了曆史紀錄。高峰時是十萬人，直到明亡，留在宮中的太監仍有七萬之眾。然而，如此龐大的數目，仍然滿足不了無路可走者的求職需要。明朝中葉，一次宮中大規模招收太監，初定名額是一千五百人，結果有兩萬多人蜂擁來報名，不少人麵試前就做了淨身手術。麵對如此洶湧的求職潮，政府隻好一再擴大名額，從一千五百人擴大到三千人，再從三千人擴大到四千五百人，可是到最後，還是不免有一萬多人落選。社會上對那些淨身未入宮的，有一個專門的稱呼——“無名白”。
每一次饑荒過後，京城裏就會增加許多“無名白”，到魏忠賢的時代，這種流落在京城的“無名白”仍然有一萬多人。這一萬多人，應該就是一萬多部情節相似的悲劇，反映出了“君正臣良，天綱地維”的大明社會的真實一麵。
這些人的出路隻有兩條：一條是在京城各寺院附設的浴池裏專門為太監們擦澡，地位僅強於乞丐，收入十分可憐，糊口而已。這個工作隻能容納幾千人。剩下的大多數“無名白”隻有參加死乞強奪的丐閹團夥，“其稍弱者則群聚乞錢，其強者輒勒馬銜索犒”。看著這些女聲女氣的漢子賴在自己馬前，死乞活要，誰都惡心，隻好捏著鼻子給兩個錢打發了事。因此，乞討倒成了大部分人的專業。再剩下的人，隻好去當小偷或者加入黑社會，成為社會治安的不穩定因素。