當托馬斯先生走近那棟房子時，他看見裏麵有人在走動，那個人的身影探出窗外，又轉了過去。房子坐落於教堂邊上一條長長的石子路的盡頭，一塊極容易錯過的“草苑小屋”的牌子掛於其上，牌子上的字和他受托送的這封信出自同一女人之手。他每天早上醒來時，都會感到她已經不在了。
就在一年前，他的狗麥克斯第一次把他們聯係到了一起。當時，它正圍著一堆東西跑動，尾巴滿意地拍打著地麵，叫聲回**在清晨的空氣中。他扯著繞在麥克斯下巴上的皮帶，進行了一番短暫的拉鋸，接著蹲下身來，原來他在一堆已經滿是爪印的衣服邊發現一枚半掩在沙子裏的小金戒指。他轉了一大圈，尋找另一個人的蹤跡，而後發現一個女人朝他慢跑過來。她氣喘籲籲，但麵帶微笑，濕漉漉的頭發一縷縷地拍在臉上。她隻穿了一條絲裙，裙子在海裏遊泳時濕透了。她為自己帶來的困擾道歉，笑著說一個男人在遛狗的時候發現一摞被遺棄的東西，他會怎麽想呢。
她介紹自己叫卡特裏奧娜。她的手很小，握在他手裏冰涼涼的。每天早上，他們一起遛麥克斯時，他都會握住她好幾次，直到她回到那個他至今未曾謀麵的孫女身邊。
他有些想離開，繼續按部就班地度過自己的早晨—在海灘上散步，去附近的咖啡館裏喝杯濃咖啡，吃塊羊角麵包，看看報紙，然後回家，接著在後花園的栽培**工作。但另一方麵，他也明白，對一個女人的遺願置之不理是很荒唐的。這個女人選擇了他，因為他知道艾米麗的世界即將發生翻天覆地的變化。
麥克斯輕輕碰了碰主人的腿，把他拉回了現實。花園中一片寂靜：花瓣在冉冉升起的陽光裏昏昏欲睡；蜜蜂四處尋覓著早餐；一隻知更鳥棲息在一把犁耙的手柄上，嘴裏緊緊叼著一條蟲子。