夜已經深了，湯姆·喬德還在沿著鄉間的大路開著車子，尋找青草鎮的收容所。鄉間燈光零落，隻有後麵天空的微光顯示出貝克斯菲爾德的方向。卡車一路慢慢地顛簸著，在路上獵食的野貓沒等車到就避開了。十字路口有一些挨得很緊的白色木頭房子。
媽在車座上睡著了，爸沉默了很久，獨自出神。
湯姆說：“我不知道收容所在哪兒。也許我們要等天亮問問人家才行。”他在林蔭路上的一塊牌子旁邊停了車，另一輛汽車也在這交叉路口停住了。湯姆伸出頭來。“喂，先生，你知道收容所在什麽地方嗎？”
“一直往前去。”
湯姆把卡車開到對麵的路上。他開了幾百碼，又停下來。麵向著大路，有一道高高的鐵絲籬笆，還有一道寬闊的大門，門裏通著一條車道。離門口不遠的地方，有一所小房子，窗戶裏透著光。湯姆把卡車開進門去。卡車突然向上一蹦，又砰的一聲落在地上。
“哎呀！”湯姆說，“我根本沒看見那個土堆。”
守夜的人從門廊上站起來，走到汽車跟前。他把身子向卡車邊上歪過來。“你開得太快了，”他說，“下次你得當心些。”
“真奇怪，這個土堆是幹什麽的？”
守夜的人笑了。“，這裏麵有許多孩子在玩耍。你叫司機開慢點兒，可他們老是容易忘記。不過隻要叫他們在那土堆上撞一次，他們就不會再忘記了。”
“啊！原來是這麽回事。但願我沒撞壞什麽。喂—你們這兒有地方給我們住嗎？”
“有一處搭帳篷的地方。你們有多少人？”
湯姆用指頭算了一下。“我和爸媽，奧爾、羅莎夏和約翰伯伯，還有露西和溫菲爾德。最後兩個是小孩子。”
“，我想我們能把你們安頓下來。帶著搭帳篷的東西嗎？”
“有一大塊油布和床墊。”