1629年10月2日，早上九點，皇太極率領眾貝勒和在沈陽的蒙古各部落首領舉行祭天儀式。
儀式完成後，留下阿敏留守沈陽。皇太極則率領大軍出發，隨同大軍出征的有大哥代善、五哥莽古爾泰、七哥阿巴泰、十二弟阿濟格，十四弟多爾袞和十五弟多鐸，堂弟濟爾哈朗，長子豪格，侄子：薩哈廉（代善三子）、杜度（褚英之子）和嶽托（代善長子），以及在沈陽的各蒙古部落的首領。
皇太極出發前，已派出傳令兵，通知各蒙古部落首領在沿途各落腳點，率兵與大軍會合，一同西征。
10月4日，皇太極大軍到達都爾鼻。蒙古紮魯特部的三個部落首領色本、桑圖和哈馬蓋，已率領本部落部隊在此等侯，加入了皇太極的大軍。大軍繼續前行。
10月5日，大軍在養息牧河駐紮。當天奈曼部洪巴圖魯、敖漢部都喇兒洪巴圖魯、紮魯特部內齊汗、忽畢兒圖之子戴青等蒙古部落首領率領本部落部隊到達，加入大軍。
10月6日，蒙古巴林部首領色特爾色棱才率兵來會，比預定的時間晚了一天。
皇太極本就不高興，又看到戰馬都比較瘦弱，上前就是一頓痛罵：“早就告訴你要好好地喂養戰馬，不要騎來玩，也不要用來打獵，養得壯壯的，以備戰時之用，你自己看看，這些馬，瘦弱不說，你看你帶的人，就這麽幾個人，成何體統。”
色特爾色棱上前說道：“小人帶來的幹糧，雖然不多，也是一片心意，請大汗收下。”
皇太極瞟了一眼，也沒多少，氣得轉身就走，邊走邊生氣地說道：“你自己留著吧，給馬吃，讓馬吃飽一點。”
10月11日，駐紮在遼河。
有探子來報，道：“報告大汗，察哈爾部有數百人攜家叛逃，準備前往明地。”
皇太極問道：“帶沒帶家眷，牛羊？”