高遠無父無母，隻記得自己叫高遠，其他的一概不知，甚至不知道自己什麽時候開始乞討為生的，似乎剛記事的時候自己就已經趴在蘇州街頭，等著過往的行人往自己的碗裏丟兩枚銅錢。
當然，他並不是沒人管著。每個地方都有丐幫，每個地方的丐幫都有自己的行事準則。
蘇杭這種比較富裕的地區，連丐幫都相對友善些。當然，隻是相對而已。
高遠生的瘦小，天生一副可憐相，因此每天都能要到可觀的錢財。不過這些錢財自然不都進了他的口袋，十之有九是要上交到本地長老手中的。
每天要完飯，他都要跟著乞丐們去城外的土地廟集合，以便給長老上交供奉。
這個六歲的孩子以為自己的以後的人生都會是這樣：要飯，上交供奉，循環往複。等自己三十多歲的時候，如果做得好，也能混個長老當當。
他們的長老穿著縫著補丁的衣裳——他並不窮，穿帶補丁的衣裳是規矩。長老人還不錯，對於他們這幫小乞丐很好，教他們怎麽裝可憐，怎麽跟有錢人討錢。高遠學的很認真，長老不止一次在眾人前誇獎過他。
本以為日子就這麽渾渾噩噩的過去了，可六歲那年夏天，出事了。
乞丐裏有個年輕人想要上位，他殺了長老，靠著一股狠勁兒當上了新長老，還霸占了前長老的妻女和地產。其他乞丐不敢招惹他，隻能乖乖聽他號令。
新長老的行事作風跟前長老不同，他不懂什麽細水長流，他想賺一筆大的，以後再也不要做乞丐了。
於是對手下們的壓榨更狠。以前是賺十枚銅錢上交九枚，現在是賺二十枚上交十九枚。一時間，乞丐中怨聲載道，有人開始偷偷藏錢。但是藏錢的事被他知道了，當著眾人的麵砍了兩個腦袋，下麵一眾乞丐，噤若寒蟬。
新長老坐在土地廟的台階上，看著眼前跪倒的眾乞丐，腳邊擺著兩顆腦袋。他陰惻惻地說：“都識相點兒，不聽話的，就是這個下場。”